Страх облепил сердце липкими щупальцами, заставляя задохнуться от ужаса.
Что там было внизу и что происходило тут, в конце концов?!
Я проваливалась все глубже и глубже, под ногами была лишь пустота и никакой опоры, что пугало еще сильнее.
Что там внизу?
Где я окажусь, когда провалюсь окончательно?
Неужели застряну в лестнице и умру от удушья?
На глазах навернулись предательские слезы. Хел ступила на одну из жижеподобных ступенек и начала проваливаться следом. Я знала, что подруга не отпустит меня, как и Алид, что вцепился в мою руку с такой силой, что оставил синяки на коже.
Если я выживу…
И сцепив зубы, я сделала единственное, что сейчас могла — зажгла свои пальцы серебристым пламенем. Друзья отпрыгнули от меня, сбивая магию со своих рук, и последнее, что я услышала — это их дружный крик.
Закрыв глаза, я позволила себе провалиться окончательно, чувствуя, как жижа облепляет все мое тело, и утаскивает во тьму, из которой нет возврата.
— Ой, — ойкнула я, когда вместо того, чтобы оказаться заточенной в лестнице, упала на мягкую, но старую кушетку. Пружины впились в мое левое бедро и укололи по ребрам через ткань рубашки и пиджака. — Что?! — удивленно выдохнула я, озираясь по сторонам и отмечая, что находилась в какой-то темной, грязной и воняющей сыростью и старостью комнате.
Попытка сесть не увенчалась успехом и в следующее мгновение, магия озарила комнату, заставив меня непроизвольно вскрикнуть и зажечь некроманткое пламя на своих пальцах.
Просто в нескольких шагах от меня стояло что-то… или кто-то…
Его тело было чуть вытянутым и белоснежно-белым. Волосы отсутствовали, что позволяло рассмотреть в мельчайших подробностях блестящий, гладкий череп чего-то или кого-то. Вместо глаз были вертикальные щелочки, нос также отсутствовал и был лишь широкий, на всю нижнюю часть лица рот, с виднеющимися ромбовидными, черными клыками… Из одежды на нем был какой-то бесформенный, серый балахон.
Мама…
— Ты кто?! — вскрикнула я, когда пружина скрипнула под моим весом, и огонь сорвался с моих пальцев, устремляясь в сторону чего-то… — Как я здесь оказалась? — потребовала я ответов, и, ожидая, что меня сейчас сожрут, приготовилась сопротивляться и застрять в глотке у этого зубоскала.
Но вместо рычания и обещания растерзать самым кровавым образом, я услышала спокойный, даже скорее усталый и тихий голос чего-то или кого-то.
Буду звать его Оно, пока не узнаю пол, а лучше имя и расовую принадлежность.
Из учебников по классификации нежити, умертвий и нечисти я не могла отыскать в своей памяти никого похожего на Оно.