Привязав пегасов, мы встали в круг, Арон начертил руну, чтобы нас никто не слышал. К моему удивлению, все участники были собраны и серьезны. Даже Таг и Николет полностью переключились на гонки.
— Сегодня только показательная игра, — проговорил Рейндол, — но ректор все же ждет, что мы победим. Академия магических защит не выигрывала уже много лет, пора то исправить. Действуем слаженно и четко, как на тренировках. Анастейша, ты идешь первая.
От его слов я вздрогнула и вопросительно выгнула бровь.
— Нужно посмотреть на что способен их сильный игрок, — пояснил Арон.
— В команде всегда два сильных игрока, — напомнила я. — Один выходит в начале, второй в конце.
— Ты тут не единственная звезда, — влезла Николет.
— Нам играть с ними через две недели, — продолжил куратор. — Надо как следует прощупать соперников. Потому ты, Анастейша, идешь первой. Таг закрывает. Остальные по ситуации.
При его словах Николет обиженно надула губы. В гонках всегда запоминаются те, кто открывает забег и те, кто завершает. Скорее всего Николет хотела стать одним из таких игроков.
Переодевшись в летную форму: обтягивающий костюм, состоящий из штанов и кофты с высоким воротником, я поправила высокие сапоги и застегнула шлем. Сейчас мне необходимо сосредоточиться на игре. Это не сложно. В лабиринте доверюсь чутью пегаса, и только в нужные моменты буду ускорять его. Пока собираются очки, ведущим должен быть крылатый. Они чувствуют, куда им лететь. А вот на финишной прямой все уже зависит от наездника.
Мотнула головой, встряхнула руками и проверила седло на Алмазном. Оно должно сидеть больше, чем идеально. Стать частью пегаса, тогда он не будет его чувствовать, а значит, сможет сосредоточиться.
— Удивительное занятие тебе предстоит, — прошептала я, поглаживая шею Алмазного.
Крылатый скосил на меня угольно-черный глаз и тихо фыркнул. Успокаивающе огладила его морду, проверила, крепко ли держится уздечка, и впрыгнула в седло. От напряжения вспотели ладони, я сильнее сжала поводья. Сердце бешено ухало в груди, кровь закипела, а в голове наконец стало пусто. Прикрыв глаза, втянула носом воздух.
— Готова? — подошел Арон.
Я лишь молча кивнула. Рейндол подхватил поводья и вывел пегаса с площадки. Неожиданно его рука накрыла мою. Я поймала взор, наполненный переживанием.
— Я верю в тебя, — тихо проговорил Арон. — Ты справишься.
— Нужно чтобы мы все справились, — кивнула я и направила Алмазного на линию старта.
Внутри все замерло, а время вокруг, казалось, остановилось. Не было ни звуков, ни запахов. Только я, мой пегас, соперники, и стартовая прямая. Вдох. Выдох. Всхрапнул Алмазный. Ему не нравился крылатый, стоявший рядом. Как же не вовремя проснулся дар. Склонила голову к правому плечу и поморщилась. Вдох. Выдох. Вот на помост выходит судья. Он будет наблюдать за гонкой в лабиринте и считать очки. Он же объявит первого пришедшего к финишу. Вдох. Выдох. Пальцы крепче сжали поводья. Колени напряжены. Вдох… выдох… и свисток, означающий, что гонка пегасов началась!