Вынесение приговора происходило за закрытыми дверями, меня туда почему-то не допустили. Я ожидала решение в коридоре, под монотонное сопение поверенного. Затем его вызвали в зал, и обратно он уже вернулся с подписанной моим дядей бумагой. Прочитав, я не поверила своим глазам!
— А дядя? — я еще раз взглянула на его размашистую подпись. — Как он мог на это согласиться?
— Ваш дядя, — Сатик снял и протер очки, — посчитал это более гуманным наказанием, чем несколько месяцев исправительных работ.
— Гуманнее? — задохнулась я от возмущения. — Полгода с салдофонами?
Поверенный семьи хотел что-то ответить, но тут распахнулись двери зала, и стали выходить люди. Я подхватила юбку шелкового изумрудного платья и подбежала к появившемуся в коридоре родственнику.
— Мне надо написать отцу! — выдохнула я, с мольбой посмотрев на дядю.
Он нахмурил тонкие брови, чуть сморщив нос. Его неизменное выражение лица, когда я о чем-то просила его. Вырвал у меня из рук бумагу и потряс ей перед лицом.
— Ты же умная девочка, — в его голосе сквозила едкость, — читать умеешь. Решение суда окончательное. Я и так сделал, все что мог. — На лице мужчины появилась гаденькая улыбочка. — Или хочешь отправиться мести дворы в Нижние улицы? Это единственное, на что ты можешь рассчитывать, если подашь аппиляцию. Подумай, что станет с нашей фамилией, — резко прошипел он, напугав меня. — Дочь Артура Пембер метет улицы! Да брата удар хватит!
Его слова стали для меня ледяным душем. Запал погас, я отступила на шаг. Тяжело задышала, исподлобья взирая на родственника, оставленного моим опекуном на время отсутствия отца. Хорош же опекун!
— А если в академии меня не примут? — сделала я последнюю попытку спастись. — Учебный день начинается завтра, вступительные экзамены закончились еще месяц назад, и…
— Вот и поторопись собрать вещи, — перебил меня дядя и, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону выхода.
В лицо ударила кровь, я хватала ртом воздух, сдержаться становилось все труднее. То, что дядя невзлюбил меня с первого дня моей жизни, поняла давно. Но за все девятнадцать лет я так и не смогла узнать почему.
Своих детей Брэд Пембер никогда не имел, да он даже так и не женился за все свои сорок лет. Хлопнула ресницами, не давая слезам пролиться. Вспомнилось, как маленькой девочкой, я боялась засыпать одна, приходила к гувернантке, прося посидеть со мной. Но она лишь безропотно разводила руками, ссылаясь на приказы дяди. Конечно, когда дома был отец, жизнь сверкала красками любви, а дом наполнялся уютом. Но колючий взгляд его младшего брата всегда оставался темным пятном. Со временем я научилась не обращать на это внимание. Наверное Брэд Пембер просто не умеет любить, думала я. Но в душе чувствовала себя маленькой девочкой, боявшейся спать в темноте.