Когда гребень подбирается ближе, я чувствую, как замирает сердце. Больно в груди. Не за себя. За девочку, что силой взял на борт и по глупости не уберег.
Пальцы трещат от натуги, когда пытаюсь удержать скользкий руль. Мышцы взрываются, а волна все накатывает и накатывает. Как монстр нависает над головой, раскрывает пасть, смеется в черное небо, показывая мне свои пенные зубы. Кренит корабль, заваливая его кормой назад. Я не боюсь смерти, для меня ее не существует, но за остальных душа рвется с петель.
Риччи подбегает ближе, цепляясь за бортик и тросы.
– Есть один! Я припас на Черный случай!
– А капитану об этом не сказал? – усмехаюсь. – Быстрее, дурилка!
Механизм взлета в трюме. Риччи добирается до него быстро, но волна толкает судно, и штурман улетает в сторону и растягивается на палубе.
– Риччи, вставай! – ору и выкручиваю штурвал. Меня дергает в сторону, руки срываются с колеса, ремни впиваются в ребра. Кажется, слышится хруст. Кричу: – Вставай же!
Новая волна набирает скорость и высоту быстрее, чем прежняя. С трудом выравниваюсь, сцепляя зубы, чтобы не орать от боли. Зажимаю руль защелками, отстегиваюсь и лечу к Риччи. Еще чуть-чуть и слетит за борт. На лету хватаю его за ворот, сам хватаюсь за стропы. Друг без сознания. Кажется, долбанулся виском и лоб рассек. Кровь заливает бледное лицо, светлые волосы облепили лицо, борода торчит мокрыми колючками.
Двое матросов появляются рядом, а я кричу на них:
– Я сказал не высовываться!
– Еще чего, – отвечает один и подхватывает Риччи. Второй помогает мне встать:
– Я включу взлет, возвращайтесь к мостику, капитан, – на вид моложавый, но разумный и рисковый.
Ладно. Соглашаюсь на помощь. Я не практически не помню имен, не хочу их знать и редко приближаю к себе людей. Потому что они приходят и уходят, а я остаюсь.
Киваю и плетусь назад. Они просто люди. Жертвуют своими жизнями, но я не могу сейчас противиться и упираться. Есть в каюте еще одна жизнь, и за нее мне страшней всего. Как бы я не сопротивлялся и не признавался в обратном.
Снова один на один с морем. Гигантская волна подгребает под себя волны поменьше, съедает их, как кит малек. Она стремительно летит на Искру, а я молюсь Ишис, чтобы матрос успел воткнуть камень в артефакт.
Нос забирает вверх, ремни безопасности натягиваются на груди, я почти теряю сознание от боли, но в последний момент нажимаю кнопку по центру колеса, и корабль с дрожанием выскальзывает из воды и пропускает волну под собой.
Летим вперед, а я кричу от эйфории и счастья. Успели! Только бы Риччи не пострадал, жаль его, дурилку. Старинный друг, очень близкий. Но я никогда и никому об этом не скажу.