— Внимание, идиоты! Всем жрать обед! Чтобы сожрали всё: первое, второе и компот! Это приказ! Всех ослушавшихся ждёт крайне неприятное наказание!
Как ни странно, гул голосов в столовой стихло, уступив место ожесточённому стуку столовых приборов.
Гарунит легко спрыгнул со стола и улыбнулся мне.
— Вот и всё.
— Спасибо, Себастьян, — я тоже улыбнулась в ответ, чувствуя, как сжимая сердце. Видимо, Верлен ещё не поставил его в известность о моём новом статусе, потому что гарунит смотрел на меня так… радостно и светло. В принципе, это же его задача — следить за моей репутацией, правда? Так что если он ещё не нашёл времени для такого важного дела, то я не стану облегчать ему жизнь
Поэтому я не возражала, когда Себастьян потащил меня сначала к раздаточной ленте и помог донести поднос к столу. Девочки тут же набросились на него с расспросами.
— Сверр, ты что-нибудь знаешь? Неужели Фридрик и правда тот, кто подложил Георгине яд?
— Правда, — подтвердил Себастьян.
— А что за слово он произнёс? Аратар, кажется?
Себастьян поморщился, но ответил.
— Никто не знает, но факт в том, что… только это тайна. Государственная.
Мы все трое усиленно и с огромным пониманием покивали.
— Ну… в принципе об этом уже давно болтают при дворе Императора Наилама… В общем, ходят слухи, что якобы существует некий орден, цель которого восстановить власть какого-то Истинного Императора.
— Что за орден?
— Какого Истинного Императора? — наперебой заинтересовались мы.
— Понятия не имею, знаю только, что не так давно произошло несколько убийств высокопоставленных чиновников, только в двух случаях нашли виновных и каждый кричал «Аратар».
Мне показалось, что я вообще дышать перестала.
— А что дальше? — прошептала Сильван.
— А дальше ничего. Это слово является неким ключом, который активирует стирающее память проклятие. В итоге человек забывает, кто и когда завербовал его в этот орден, что он делал, какие преступления совершил. Говорят, что один из подозреваемых скатился до уровня семилетнего ребёнка — видимо, именно в этом возрасте он впервые столкнулся с орденом.
— Дамханово отродье! — выдохнула Влада.
— Согласен, — хмыкнул Себастьян. — В общем, следователи условно обозначили орден, как Аратар, поскольку это слово мелькает в деле.
— А… его не опасно вот так просто произносить? — забеспокоилась я.
— Нет, это слово — лишь часть формулы, без основы оно безвредно и бессмысленно.
— А с чего Управление решило, что цель ордена — вернуть власть кому-то? — нахмурилась Влада.
— Это одна из версий, в пользу которой, кстати, говорит и покушение на Верлена, а вообще у одного из подозреваемых в сознании сохранилось смутное воспоминание о том, что существует некий Истинный Император, а вот дальше память начисто стёрта, ну и предположили, что информация про смену власти и привела его к ордену Аратар. Точно никто ничего не знает, но теперь совершенно ясно то, что Верлен — нежелательная кандидатура на трон для кого-то. К тому же… все претенденты под ударом.