Миновав ворота, мы оказались в саду, где ствол каждого дерева обвивали гирлянды с сотнями золотистых лампочек.
— Как красиво, — выдохнула я, оглядываясь и ощущая, как что-то глубоко внутри меня переворачивается от тоски и несправедливости, потому что… я могла бы жить в этом доме. Я хотела бы ужинать в этом чудесном саду, благоухающем сладкими ароматами экзотических южных растений каждый вечер. Сидеть в той резной деревянной беседке с мамой и папой… Не скрывая, кто я есть.
— Откуда у вас в саду ароматы южных растений поздней осенью?
— Магия Сильяэр, — пожал плечами Кетро. — Иди в беседку, я спрошу на кухне, что у них есть.
— Почему ты решил поужинать именно здесь?
— Я помолвлен, ты дважды помолвлена. Вряд ли стоит показываться в приличных заведениях столицы вместе. Меня знают в лицо, тебя и твоих женихов вычислят в два счёта. Жёлтая пресса потом житья нам не даст.
Я кивнула, полностью соглашаясь с ним. Даже восхитилась тем, что он подумал о таких вещах. Что было бы с дедом и мамой, если бы они увидели фотографии того, как я ужинаю с Илрэмиэлем Кетро — подумать страшно. Правда беседка не лучший выбор для ужина в разгар осени. Хотя… уже на подходе я увидела тонкие золотистые нити, оплетающие беседку. Зашла внутрь и убедилась — защита от ветра и холода. Как бы я хотела здесь жить!
Илрэмиэль вернулся со слугой, который молча мне поклонился и быстро накрыл стол на двоих, ловко переставив посуду, еду и даже бутылку вина с сервировочной тележки.
— Слушай, а твои родители? — забеспокоилась я.
— Их нет в городе. Ездят по герцогствам.
Я с облегчением выдохнула. На ужин нам принесли запечённое мясо с овощами и чудесный десерт со свежими ягодами. Глядя, как этерн разливает вино по бокалам, мне внезапно пришло в голову…
— Рэм… — он почему-то вздрогнул и даже пролил несколько капель мимо бокала. — Спасибо тебе огромное.
Он медленно поставил бутылку на стол, взял бокал и после этого посмотрел на меня.
— Значит, сегодня я оказался не таким злобным, как обычно?
— Я и не считала тебя злобным, — улыбнулась, беря второй бокал.
— Я слышал другое, — заметил он, делая глоток.
— Правда? Кто-то говорит, что я считаю тебя злобным.
— Угу, — он осушил половину бокала.
— Прости, кажется, я и правда говорила нечто подобное кому-то, — мне стало ужасно стыдно, я отпила вино, а потом пробурчала, — информация в Академии распространяется удивительно быстро.
— Да ладно, у тебя были причины так считать. Расскажи лучше, как ты вляпалась в двойную помолвку, да ещё оказалась перед выбором между Верленом и принцем Бъярны? Ты ведь понимаешь, что кого бы ни выбрала, второй будет оскорблён в лучших чувствах?