Весь наш зрительский кружок затаил дыхание. Наверное, все ожидали, что вот сейчас Верлен скажет, что прощает Кетро вызов на дуэль. Он же старше, мудрее, уравновешеннее, но Адриан ответил.
— Благодарю, но я отказываюсь от права на примирение.
Раздался слаженный возглас.
— Неужели Верлен надумал зарезать Кетро? — выдохнул кто-то за моей спиной.
— Да нет, конечно! Просто решил проучить самонадеянного мальчишку, — ответил кто-то другой.
— Или мальчишка проучит самонадеянного чистокровку, — раздался насмешливый комментарий сбоку.
— Заткнитесь! — прошипел кто-то. Все снова молча принялись гипнотизировать экран планшета, на котором, тем временем, дуэлянты заняли позицию. Когда Кетро и Верлен почти одновременно скинули кожаные куртки, обнажая бицепсы на сильных руках, раздался слаженный женский стон. Кажется, даже я пискнула. Мышцы Кетро я уже имела удовольствие оценить, когда подсмотрела их с Алриатом тренировку, а вот крепкие руки куратора всегда скрывали длинные рукава официальных костюмов. Оба дуэлянта остались в чёрных облегающих футболках.
— Дуры, — припечатал кто-то из парней.
— Почему они не в защитных костюмах? — внезапно для самой себя дрожащим голосом произнесла я. Не знаю, за кого именно я переживала, но то, что переживала, это факт.
— Ещё одна… «умняшка», — процедил мужской голос. — Потому что поединок до первой крови! Защитный костюм не пропустит удар меча.
«Ну и хорошо!» хотела воскликнуть я, но лишь закусила губу, понимая, что вызову лишь новые нелицеприятные высказывания в адрес моих умственных способностей.
К Кетро подошёл лорд Сильяэр и застегнул на его запястье какой-то чёрный матовый браслет. Браслет, блокирующий скорость реакций этерна и понижающий его до уровня реакций человека.
— Сволочи!
— Но так честнее!
— Всё равно что запретить зрячему видеть!
— Тише!
Кетро сделал несколько пробных взмахом мечом, и в этом момент я определилась, за кого переживаю больше. За Верлена. Потому что даже с блокиратором на запястье Илрэмиэль всё равно был на порядок быстрее человека.
— Начали! — скомандовал лорд Сильяэр, и на экране замелькали клинки. Я почти перестала дышать, стараясь уследить за происходящим. Кетро яростно нападал, Верлен защищался с присущим ему непроницаемым выражением лица, хотя голубые глаза куратора сверкали. Словно неистовое пламя и ледяная буря сошлись в противостоянии. Жалобно звякнула сталь, кто-то из зрителей вскрикнул… Кетро выбил меч из рук Верлена.
— Может быть, сдадитесь? — насмешливо предложил этерн.
— Крови ещё не было, — немного хрипло ответил Адриан, поднимая меч с земли.