— Она сказала, что ты прекрасно показываешь себя на обучении. Открылось видение энергопотоков. Это очень сильный дар.
— Наверное… я рада, что от меня будет польза в будущем.
— Ты ещё не передумала продолжать обучение, Калерия? — внезапно спросил лорд Верлен.
— Я бы очень хотела продолжить его, — осторожно ответила я, наблюдая за безэмоциональным лицом куратора.
— Я дам тебе время закончить учёбу, — внезапно сказал он. — Даже не стану препятствовать, если ты захочешь работать в Академии или научно-исследовательской лаборатории и после того, как станешь герцогиней Верлен. Однако, выбор ты сделаешь в срок. Двойная помолвка — это фарс какой-то. Слишком во многом ограничивает.
Я замерла. То есть… как понимать вообще? Он уже не сомневается, что я выберу его, хотя безусловно так и будет. Или прямо говорит, что позволит мне выучиться только в том случае, если я стану герцогиней Верлен? Хотя вообще-то принцессе Бъярны точно никто не позволит работать… Видимо, решил меня подкупить.
— Хотите сказать, что герцогине Севера позволят работать? — недоверчиво спросила я.
— Герцогиня Севера может заниматься чем угодно, — усмехнулся он. — Оборудовать любую лабораторию прямо в замке, открыть собственный целительский центр. Императрица Гехарии — тем более.
Вот это он зря сказал. Звание герцогини Севера ещё куда ни шло, но императрицей я становиться совершенно не хочу.
— Ты не хочешь, — догадался он. — Не хочешь… чего? Становиться моей женой, герцогиней или императрицей?
— Всего этого, — призналась я и внезапно для самой себя продолжила. — На самом деле, я бы стала кем угодно рядом с любимым мужчиной. Ой…
Губы лорда Верлена скривились в усмешке.
— Я и сам знаю, что любви у нас нет, не волнуйся.
— Ты — прекрасный человек, Адриан. Я тобой восхищаюсь, правда. И мне даже жаль, что я не испытываю к тебе никаких чувств.
— Почему же… — хрипло произнёс Верлен, не сводя с меня голубых глаз. — Уже испытываешь восхищение, а для брака этого даже более, чем достаточно.
Он положил ладонь на мою руку, лежащую на кровати, и я вздрогнула. Левое запястье снова неприятно начала покалывать, хотя если забыть об этом раздражающем ощущении… может быть даже было приятно. Аккуратно освободила руку и ответила:
— Восхищение человеком и восхищение мужчиной — разные вещи.
Он усмехнулся.
— Я понимаю, что ты не испытываешь физического влечения, но это просто в силу строгого воспитания и того, что я не имею права даже целовать тебя, пока действует двойная помолвка. Так что после промежуточного тестирования и каникул, ты сделаешь выбор, как и планировалось.