— В следующий раз будешь учиться приводить в порядок оружие, — хмуро сообщил он, приближаясь. — Какого демона ты выстрелила в моего монстра?
— Мой уворачивался от выстрелов.
— И что дальше? Какой был приказ? Отстреливаться и ждать меня. Ямадзи не подошёл бы к тебе в любом случае, а ты перевела внимание на моего монстра, а твой напал.
— Ты же успел, — собственный голос звучал крайне неубедительно, на глаза наворачивалась предательская влага.
— Перье, это был учебный бой! В настоящем, я мог не успеть! Реальный ямадзи мог оказаться быстрее! — голос этерна снова начал набирать силу, а зелёные глаза гневно сверкали. Я видела, каких усилий стоило этерну сдерживать своё смертельное сияние, но тут он резко отвёл глаза в сторону.
— Перье, это невозможно! Запрещаю тебе плакать!
И тут до меня дошло. Непробиваемый Кетро терпеть не может самых обычных женских слёз, они его смущают, злят, дезориентируют. Разом вспомнились все его реакции на влагу в моих глазах, и картинка сложилась. Губы против моей воли растянулись в улыбке.
— Кетро, ты что же, не знаешь, как реагировать на женские слёзы?
Этерн молчал, сжимая кулаки и продолжая глядеть в пол.
— Наверное, стоит добавить этот пункт в твоё обучение, — язвительно проговорила я.
— Перье, заткнись, будь добра! — Кетро направился к выходу, я, еле успевая, побежала за ним.
— Сам посуди, встретишь какую-нибудь русалку, и ей достаточно будет заплакать, чтобы ты опустил меч. Тут-то она тебя и утащит в свою пещеру для продолжения рода, — я получала огромное удовольствие, издеваясь над Кетро. — Хотя нет… это тебе понравится, но потом! Кетро, ты в курсе, что русалки делают со своими мужчинами потом? Это тебе не Императорские академистки!
Кетро внезапно остановился, развернулся, пугая сверкающими взглядом, который, кажется, приобретал ещё более насыщенный зелёный оттенок, когда этерн злился.
— Всё, Перье! Выводы ясны: ты исполняешь приказы, я тренирую равнодушие к женским слезам. Тренировка окончена!
Телепортнулся. Выводить Кетро из себя, конечно, весело, но промежуточное тестирование я провалила.
* * *
Я проснулась ещё до того, как раздался сигнал будильника. День обещал быть очень нервным. После обеда должны были прийти списки тех, кого назначили командирами отрядов, а также их первых помощников. Мне предстояло сначала узнать, что меня в помощники ни один капитан не выбрал, а затем сделать непростой выбор между двумя «женихами».
После шести месяцев подготовки нам полагалась неделя отпуска, которую я планировала провести дома, упиваясь жалостью к себе. Если повезёт, то смогу улизнуть до ужина, на котором должна объявить своё решение. Поэтому собрала чемодан ещё до завтрака, чтобы сразу после того, как станут известны назначения — сбежать домой.