— Что же нам сделать? Я не знаю, как её вернуть…
— Может быть, возвращать и не обязательно, — слегка успокаиваясь произнёс граф.
— Я не понимаю тебя, отец, — устало сказала Катерина.
— Видишь ли… я сделал ошибку, попытавшись выдать Калерию за местного тюфяка. Конечно, умная и талантливая девушка, в жилах которой течёт этернийская кровь, никогда не смогла бы смириться с участью жены такого простого парня, как Николя. Поэтому я разослал брачное предложение лордам правителям антропийских герцогств. У каждого есть совершеннолетние неженатые сыновья.
Катерина подняла взгляд на отца.
— Мы, конечно, не простолюдины, но ты думаешь, что герцоги заинтересуются дочерью какого-то никому не известного барона Перье?
— Не заинтересуются, — спокойно ответил граф. — Но я уверен, что они сильно заинтересуются внучкой графа Фьери и единственной наследницей Фармацевтического завода.
— Хм… а ты знаешь, ведь Адриан Верлен является куратором курса Калерии в Академии. Мне показалось, она ему нравится, — задумчиво произнесла женщина, воскрешая в памяти образ молодого лорда и наследника Северного герцогства.
— Честно говоря, именно на него я и надеюсь, — хмыкнул граф.
— Хотя он довольной сдержанный молодой человек и я слышала отказывал отцу много раз, когда тот пытался его женить.
— Посмотрим, — улыбнулся Ваден Фьери. — Сможет ли он отказаться от Калерии, всё-таки в её жилах течёт этернийская кровь, а люди этернам не отказывают, как ты знаешь. Притяжение этой расы слишком велико.
В голосе отца Катерина услышала и насмешку, и укор одновременно. Как много раз она уже слышала их!
— Отец, когда же ты забудешь?
— Никогда.
— Мне неприятны твои намёки, а ты знаешь, что я ни в чём не виноват. Мы уже заключили помолвку и…
— Надо было ждать до свадьбы, как я тебя учил! — граф поднялся с кресла и повысил голос. — Этерны — непостоянны! Об этом тебя также предупреждали сотни раз.
— Заключение брака для них также мало что значит, — добавила Катерина печально. — Они легко женятся множество раз и также легко разводятся, если жена надоела или не смогла родить наследников.
— Именно поэтому я всегда придерживался культа чистокровности, который гласит, что браки нужно заключать только с представителем собственной расы! Однако… кто меня слушал? Никто! Не знаю, за что меня наказали Древние боги, но надеюсь, они помогут мне хотя бы устроить судьбу Калерии лучшим образом.
— Да будет так.
Глава 7
Проснувшись утром, я первым делом подошла к окну и распахнула его, чтобы вдохнуть свежий воздух соснового парка вокруг Академии. В комнату ворвался насыщенный хвойным ароматом запах — именно так теперь для меня пахнет свобода. Я здесь, я поступила и всё-таки осталась в столице! Но в следующее мгновение настроение рухнуло вниз.