С Алриатом всё вышло очень удачно. Едва он переступил порог лаборатории, как тут же объявил.
— Слушай, меня травы интересуют только в составе для курительных смесей! Давай я тут в уголке посижу, а ты всё сама сделаешь, моё имя впишешь и скажешь, что я старался, базу освоил, но способностей не продемонстрировал.
— Ты серьёзно? — удивилась я.
— Да!
Меня такой вариант вполне устроил. С заданием для Алриата я справилась за полчаса, остальное время посвятила собственной разработке — универсальному нейтрализующему зелью.
Первые наши встречи Алриат просто сидел в углу, смотрел в планшет, время от время хихикая, но затем ему надоело бездельничать, и однажды я ощутила пристальный взгляд на себе.
— Что? — не выдержала я молчаливых разглядываний.
— Ты интересная… — медленно протянул Алриат. — Вроде бы слабая и бесполезная. Ни физической силы, ни энергопотоков, но то, как ты быстро готовишь эти свои зелья… да и метала их ловко.
— Благодарю, — сухо ответила я, заметив, как этерн бесшумно приблизился и встал за моим плечом. — Если хочешь наблюдать — надень халат и защитные очки.
Как ни странно — он послушался.
— Только зелья я метала недостаточно быстро, чтобы справиться с этерном. Почему ты мне позволил победить?
— Я не собирался позволять тебе побеждать. Просто хотел посмотреть, что станешь делать, а ещё, честно говоря, сражаться с девочкой, которая никогда не держала в руках оружия — не очень благородно.
— Ну да, — хмыкнула я. — Куда как благороднее зажимать её в углу против воли.
— Я был пьян и зол! — возмутился Алриат. — И надеялся, что ты в процессе всё же сдашься сама. Как и тогда, когда собирался в твою комнату. Доводить дело до конца против твоего желания я бы точно не стал.
Покосилась на черноволосого этерна и хмыкнула.
— Не уверена.
— Кроме того, Кетро частенько меня тормозит.
— То есть без него ты себя контролировать не умеешь? — съязвила я.
— Лучше не провоцируй меня, антропийка!
— Малик, — я бесстрашно развернулась к этерну. — У меня в руках смертельно опасный яд. Это тебе лучше меня не провоцировать.
После этого с Алриатом у нас установился негласный закон — проводить занятия молча.
* * *
Информационные лаборатории находились на отдельном этаже, где царила температура на несколько градусов ниже, чем в остальной части Академии. Нужную аудиторию я нашла сразу, вошла и растерялась. Огромное холодное пространство, заставленное рядами экранов, каких-то шкафов и ни души.
— Баэлрин Аэлрад, вы здесь?! — подала я голос. Ответом стало лишь размеренное гудение компьютеров. Пошла вперёд между столами вышла в центр комнаты, где стоял огромный круглый сенсорный стол, который обрабатывал какой-то запрос. В воздухе мелькала голограмма загрузочной полосы и вспыхивали какие-то совершенно непонятные мне схемы. Рядом со столом стоял огромный чёрный ящик матовой стали в человеческий рост. Монолитный, без единой трещинки или выпуклости.