Шар плевал на логику и на то, что Тая изначально не была полубогом. Он насмешливо сверкал и переливался… Что ему до каких-то ожиданий человеческой девушки!
Сердце у Таи пропустило удар, когда она услышала голос шара:
— Богиня случайной удачи. Покровительница странников по зеркальному миру.
— Спасибо, — поблагодарила она и стала спускаться по ступенькам.
Голова слегка кружилась, но Тая очень надеялась, что дойдет до своих друзей раньше, чем упадет. Она смотрела только на них, поэтому упустила момент, когда к ней подошли два божества.
Ой, ей же еще нужно будет выбирать!..
Первым ей поклонился Сокрытый-в-тени, который, как и обещал, был твердо намерен взять ее на практику и научить быть трикстером. Как это необычно! Он выполнял свои обещания, хотя все известные Тае мифы отзывались с большим сомнением о способности таких богов говорить правду.
Сокрытый-в-тени сказал с улыбкой:
— Тая! Мы с тобой уже знакомы, так что этот этап традиционной речи я пропущу. Думаю, ты на меня не обидишься. Я перейду сразу к положенным обещаниям. Если ты меня выберешь своим наставником, то знай — скучно тебе не будет. За год я бываю, как минимум, в ста мирах. Это огромный опыт и ценные знания, которые невозможно получить другим путем. Выбери меня!
Из-за его спины послышался ясный и приятный голос, который Тая до этого момента не слышала:
— Сокрытый-в-тени, если ты надеешься, что мне надоест ждать и я уйду, то вынуждена тебя разочаровать.
Трикстер вздохнул и медленно отодвинулся со словами:
— Прошу прощения! Я тебя не заметил…
За ним стояла богиня судьбы, на которую Жасмин обратила внимание Таи еще до начала испытания. В ее волосах запутались звезды, которые слегка шевелились и вели себя так, словно были живыми. Черты лица богини были резкими, взгляд — пронзительным, а глаза — большими. Именно их цвет заворожил Таю — темно-фиолетовые, глубокие, с серебристым ободком вокруг зрачка…
— Здравствуй, Тая! Меня зовут Руна, богиня судьбы. Я счастлива, что ты, наконец, появилась, потому что я тебя ждала.
— Но ведь Сокрытый-в-тени выбрал меня случайным образом?
— Это только доказывает, что ты — моя будущая помощница.
До Таи донеслось ворчание Сокрытого-в-тени:
— И это мне говорили, что я не соблюдаю правил… Где положенные обещания?
Руна улыбнулась и продолжила говорить:
— Когда ты выберешь меня своим наставником, я помогу тебе раскрыть твои таланты.
— Не когда, а если…
— Не думаю, что еще кто-то на это способен в полной мере. Обещаю, что скука будет последним, что сможет к тебе прийти…
— Не повторяй за мной!
— А еще в своих странствиях мы с тобой наверняка встретим Сокрытого-в-тени, так что можешь не расстраиваться, что сейчас придется ему отказать.