Пришлось вновь закатить глаза, на этот раз от осознания, что подруга права. Выглядело мое исчезновение по-дурацки, но ничего не могла с собой поделать. После того, как Тим ушел, я так и стояла у того дерева. Мне казалось, что только я выйду, и образ парня окончательно пропадет. Поэтому тянула, как могла, вспоминая наш сладкий миг безумства в лесу.
Как я на такое решилась? Да захотела! Чем мучиться от осознания, что наше время подходит к концу, лучше уж сделать этот момент незабываемым. Пусть я для него останусь смелой и распутной в воспоминаниях, а не жалкой и угнетенной, какой мне предстояло стать.
— Стефи, дело не в том, что я не хочу говорить с вами… Дело в том, что я вообще не хочу об этом говорить. По крайней мере, сейчас. Дай мне немного времени, хорошо?
Подруга скрестила руки, и в который раз внимательно оглядела меня.
— Не знаю, что между вами было, но прошу, постарайся прийти в чувство до того, как Ленни вернется. Иначе при одном взгляде на тебя он все поймет.
Я сжалась. О женихе думать не хотелось. Он говорил, что приедет завтра вечером, поэтому можно было отложить тягостные мысли на потом. Но подруга права — стоило привести себя в порядок прежде, чем мы встретимся.
Мы помолчали, загруженные своими мыслями. Стефи прилегла на кровать, опираясь плечом на Чита. Друг протянул руку, и рассеянно погладил ее по голове, словно чувствуя, как ей нужна поддержка.
— Кстати, сама не хочешь поделиться, что у вас произошло с Ричардом? — немного с вызовом спросила я.
Ведь огненная подружка без зазрения совести лезет ко мне в душу. А сама скрыла, как прошло ее свидание с оборотнем!
— Да что, что… — вскинула голову Стефи, — глупость произошла, вот и все!
Я осторожно подошла к подруге, и прижалась к ее боку с другой стороны от Чита. Рука парня теперь потрепала по голове и меня.
— Стефи, я, конечно, видела Ричарда всего ничего. Но глупым мне он не показался.
— Да мне тоже. Только вот взгляды на отношения у него. Странные.
— Странные?
— Ну да. В общем, сперва прогулка проходила чудесно, — подруга оживилась, принявшись делиться наболевшим, — мы много шутили, сравнивали школы, рассказывали о планах на будущее. Вот здесь-то все и началось. Он заявил вдруг — с полной серьезностью! — что место женщины он видит лишь дома, а работать должен мужчина!
— Типа бабе место на кухне? — я ошарашенно хлопала глазами.
— Ну, он выражал это очень красиво — мол, женское дело хранить очаг, заботиться о доме, детях, уюте. А мужчина сам придумает, как обеспечить ей безбедное существование! При чем, когда я заикнулась о карьере, самореализации, Ричард даже слушать не стал! Просто сказал, что я молода, и сама не понимаю, чего хочу!