— Ты уверен, друг? — крепкая рука Рика легла на мое плечо, удерживая от желания вытряхнуть содержимое шкафа.
— Уверен! Какое, на хрен, преподавание, если я должен быть в стае?! Я нашел зверя, мы вместе, и мы возвращаемся! Рик, это не обсуждается. Если тебе нужно время, чтобы попрощаться со своей рыжей, то иди, я пока соберу вещи.
Друг некоторое время смотрел в мои дикие глаза, затем покачал головой.
— Нет, не нужно. Но мы обещали вернуть артефакт директрисе. Давай зайдем к ней, сообщим, что покидаем Эрбориан, а потом спокойно соберемся. Времени у нас достаточно. Идет?
Я кивнул. Ричард прав, нужно завершить все дела тут, прежде чем отправляться домой. Я уже предвкушал встречу с мамой и отцом, и потому бодро зашагал по коридорам академии, в голове репетируя слова увольнения.
Мы уже дошли почти до кабинета директрисы, как вдруг мой нос уловил знакомый запах.
— Чуешь? — спросил у Ричарда, который тоже остановился.
— Нет, — Рик удивленно принюхался, — о чем ты?
— Я… Здесь была Ада, — бросил, резко меняя траекторию, и направляясь за запахом.
Не знаю, почему решил следовать по следу, но что — то странное было сейчас в знакомом до боли аромате. Солоноватый привкус оседал в носу, и казалось, даже пощипывал на кончике языка.
Ада что, в крови?!
Мой нос был заточен под этот сладковатый аромат. Но то, что ощущалось сейчас, нервировало, и заставляло принюхиваться сильнее. Ноги сами несли по следу, я почти бежал, не разбирая дороги. Ричард несся следом, не пытаясь помешать, чувствуя мое волнение на расстоянии.
Несколько поворотов, лестница вниз, дверной проем, пара колонн. И вот я чую, что мы на месте. Тихо ступая, оглядываюсь, и понимаю, что мы в узком коридорчике, под основной лестницей. Раньше я здесь ни разу не был, да и вряд ли другие студенты сюда часто заглядывают.
Здесь запах сильнее всего, и я оглядываюсь, пытаясь разглядеть в темноте, где источник аромата. Глаза привыкают к полумраку, я втягиваю воздух. И слышу тихий, подавленный всхлип, что придавливает мое тело к полу.
Ада!
Инстинкты быстрее разума. Спустя секунду соображаю, что сделал громадный прыжок, и уже обхватываю руками тонкую талию, что мелко дрожит в моих руках. Пытаюсь разглядеть лицо, но не удается — мы в самом темном уголке этого закоулка. Не обращая внимания на состояние девушки, тащу ее, где светлее. Я должен знать, что она не ранена!
Девушка даже не спротивляется, позволяя уволочь ее туда, куда мне нужно. Мне кажется, она вообще похо соображает, кто перед ней. Голова низко опущена, плечи поникли, волосы, заплетенные в косу, растрепались. Я в ужасе соображал, что могло приключиться с блондинкой, пока меня не было, за каких-то пару часов, под защитой, в академии!