К тому моменту, как мы вышли из кабинета, я уже сомневалась, что убитая "нищенка" — именно дочь посла. Ассириец охотно разрешил поговорить с его Захирой. Мужчин-иностранцев восточные отцы традиционно не подпускали к девочкам, так что отдуваться мне предстояло одной.
— Ты не ответил! — не выдержала я после долгой паузы. Виена уже ждали в зале, на обед "в благодарность", а я собиралась к Захире. Только моя провожатая отчего-то запаздывала, да и Виен не спешил уходить.
Подмигнув, инквизитор многозначительно коснулся губами моей щеки.
— Маленькая ты ещё, чтобы мысли читать. Иди, Ольга. Скоро встретимся.
С этими словами он вернулся в кабинет. Даже не сказал, о чём мне говорить с Захирой, и как её вообще узнать!
Служанку я прождала минут десять, но увы — обещанная послом девушка не появилась. Пожав плечами, сама отправилась на женскую половину. Стражники у входа проводили меня равнодушными взглядами. Мол, не мужчина — и ладно.
Покои Захиры я нашла без всякой помощи — огромные арочные двери, украшенные цветной мозайкой, вряд ли принадлежали кому-то другому. Рядом расположились дверцы поменьше — видимо, для служанок. Я читала, что в Ассирии было принято селить личную прислугу, мамок и нянек, в непосредственной близости от важной персоны. Вообще ассирийцы очень трепетно относились к жёнам и дочерям, но… как к домашним любимцам. Несмотря на древние традиции, даже на моей родине у женщин было больше прав и свобод.
Из глубины галереи, которая вела в покои Захиры, послышались тяжёлые шаги. Надо же, какое хорошее эхо! Стоп! Это женская половина! Откуда здесь взяться мужчине?!
Я машинально юркнула в нишу между стеной и полукруглым выступающим окном. То ли страх это был, то ли любопытство — не разобрать сразу. Но увидеть телохранителя посла, ту самую гору мышц в компании опустившей голову служанки я точно не ожидала. Неужели посол испугался меня?..
— Ну и где эта девчонка?! Отвечай, почему упустила?! — распекал телохранитель служанку: — Пошла прочь, глупая корова! Я лично предупрежу госпожу.
Не переставая кивать, бедняжка повернула обратно, а мужчина толкнул дверь в покои Захиры.
Вот просто взял и зашел!
Не то, что служанка — я опешила от такой наглости!
— Интересно… — потянула девушка… э-э-э баритоном, — Ольга, выходи, я тебя вижу.
Вышла и уткнулась взглядом в знакомые льдисто-голубые глаза. Что?!
— Что ты здесь делаешь?! — прошипела вполголоса. Ну конечно, он же метаморф, но!.. Посол оказал нам высшее доверие, а этот недо-хитрец поставил всю операцию под угрозу!
Не говоря уже о том, что мужчина в белом передничке — за гранью моих фантазий!