— Прошу прощения… — тихо выдала Эйлин и, резко повернувшись, стремительно направилась в сторону академии.
Криво улыбнувшись, Астер побрёл за ней.
— Хорошо, ты прав, — первое, что он услышал, перешагнув порог кабинета, — я действительно разозлилась не из-за Роука. Просто я думала… Неважно.
— То есть, планы на меня всё-таки были? — промурлыкал студент, захлопывая за собой дверь. Встал напротив её дивана, такой большой, важный, красивый. Как на грех, за последние дни она успела оценить подарочек судьбы. Впрочем, и сегодняшняя дуэль, вкупе с быстрыми, отточенными движениями Астера, произвела на Эйлин впечатление. Младший сын кардинала напомнил ей скрытый клинок — вроде безопасный, улыбчивый с виду, но смертельно опасный в бою.
Планы… планы были. Только сегодня они потеряли всякий смысл. У старшего в невестах значатся имперская княжна и Олли, которая на "ты" с валесской принцессой. Значит, и у младшего есть ворох аристократок-невест.
— Астер, ничего не получится. Я… хотела попробовать, но учитывая твою семью… Когда кардинал узнает обо мне…
Он красиво, по-мужски хмыкнул:
— Таоя биография года три как лежит у него столе. Не переживай, с отцом я разберусь. В крайнем случае, подключу маму.
Эйлин в ответ лишь вздохнула. Увы, она хорошо помнила историю Лери. Принца Реймонда женили мгновенно, как только возникла надобность. Что уж говорить о сыне кардинала?..
Широкие ладони легли на плечи мастерицы, слегка поглаживая.
— Эйли-Эйли… — он потёрся щекой о её волосы, вкусно пахнущие малиной, — не придумывай себе лишнего. Давай мы попробуем друг другу доверять? Осторожно, понемногу. Может, у нас однажды что-нибудь получится?..
Она молча закрыла глаза, подставляя висок упоительно нежным поцелуям. Сладкое слово "доверять", отдающее горечью вина. Никогда никому не доверять — это правило не раз её спасало.
И закрывало от всего мира.
Поцелуи Астера смущали ужасно. Отчего-то лишь недавно пришло понимание — это не забавный влюблённый мальчишка, это молодой мужчина. Мужчина, от которого у неё кружится голова.
Она повернулась к нему и потянулась к губам.
— Мы не должны были этого делать, — проворчала алхимик-мастер в подушку. Астер с довольной ухмылкой провёл ладонью по светлой нежно-молочной спине.
— Смотря какой результат. Если понравилось, то к чему жалеть?..
— Ну знаешь ли, это не аргумент!
— Так понравилось или мне повторить, чтобы ты распробовала?..
— Засранец!.. — процедила Эйли, пряча счастливую улыбку.
Инквизитор демонстративно оттопырил уши.
— Не слышу! Повторить, говоришь?!
— Нет! А-астер, я сказала, нет!