Я понимаю, что в конце туннеля меня ждёт ловушка:
— Лона… Я настолько закрытых пространств боюсь.
— Мирта, там не опаснее, чем в любой другой точке комплекса.
— Я понимаю. Тут логика ни при чём. Я просто боюсь. Если я туда полезу, могу сорваться. В смысле истерику устроить, — и для убедительности добавляю порцию вранья. — В детстве так получилось, что я сама себя заперла в тесный ящик, и просидела в нём несколько часов, пока папа не вернулся. С тех пор ничего не могу с собой поделать.
— А ты, Мирта, постарайся, если хочешь археологом быть. Нам часто приходится забираться в подобные узкие места. Ладно, идём в соседнюю галерею. Видишь бронзовые зеркала? Твоя задача смахнуть с них всю пыль грязь.
Почему она не настаивает, чтобы я залезла в ловушку?
Лона оставляет меня наедине с зеркалами и словно забывает о моём существовании до обеда. На первый взгляд хороший шанс улизнуть на поиски чёрного алтаря. Поколебавшись, я забраковываю идею. Парни продолжают расчищать земляную пробку, забившую коридор, снуют туда-сюда, причём в том числе и старшие, Тарми среди них. Незаметно улизнуть не получится. А потом я увлекаюсь. Казалось бы, бронзовое зеркало, мутное, по современным меркам совершенно бесполезное, но есть в этих древних зеркалах что-то завораживающее, то ли смутные силуэты, то ли невнятные контуры. Нет, я ни на миг не забываю, зачем я на раскопках, но счёт времени теряю.
— О, ты справилась лучше, чем я думала.
К возвращению Лоны я успела очистить три средних зеркала.
— Приятно слышать.
— Идём, а то обед уже заканчивается.
Вот как? А почему раньше не позвали?
Вслух я не возмущаюсь:
— Хорошо, — откладываю набор щёток и мягких тряпочек.
— У нас обед в две смены, — вдруг поясняет Лона. — Ты со мной работаешь, поэтому оказалась со старшими. И плюс сегодня большой отъезд. Кроме вас, новеньких, две группы, которые тут неделю отработали, уезжают. Или даже три? Короче, работы свернём пораньше и я тебя бегом по самым интересным местам проведу.
Я прям нутром чувствую, как на шее затягивается невидимый хомут опасности.
Но ничего не происходит. Лола уходит вперёд, я беспрепятственно выбираюсь на поверхность, иду за своей провожатой. Специально не догоняю Лолу, а она и не думает обернуться.
По пути натыкаюсь на Галу.
— Хм, — недовольно фыркает она.
— Что-то не так?
— Почему же? Мне бы уметь так устраиваться. Уже к ценностям допустили. Эх… Мирта, я не завидую. Ну, если только совсем чуть-чуть. Просто надоело в земле копаться.
— Я щёткой землю разметала, — успокаиваю я.
Обед, несмотря на опоздание, меня ждёт горячий, сытный. Полноценная порция. Впрочем, в том, что еда не остыла, ничьей заслуги нет. Толстый котёл долго хранит жар. И есть надежда, что еда не отравлена, но на всякий случай я проверяю её магией, благо заклинание трудное, но много сил не требует.