— Вместе на контрасте мы будем хорошо дополнять друг друга, — довольно подводит итог Гала.
Так она не мне помогала, а себе фон готовила? Ну… Осознав свою наивность, я усмехаюсь. Отражение усмехается в ответ. Впрочем, я ни капли не расстроена. Мне нравится то, что я вижу. Я расправляю на юбке несуществующие складки. Зелень мне идёт. Последний штрих — украшения. Мадам Олвис настояла.
Гала собирается дольше, перебирает аксессуары и никак не может выбрать, какие перчатки надеть, кружевные митенки или атласные.
— Бери те, которые с пальцами. Вдруг тебя танцевать пригласят, а у тебя ладонь вспотела.
— Что значит «вдруг»?! Пригласят обязательно.
Танцевальный вечер только называется вечером, начинается он задолго до сумерек. Студенты группами и по одиночке стекаются в зал. Играет лёгкая музыка, и её заглушают переливы смеха. Гала подхватывает меня под руку и уверенно тянет вперёд. Её интересуют приглашённые гости. Меня тоже. Если всё рассказанное Рамисом правда, искать убийцу среди второкурсников бесполезно, надо брать выше.
Я отмечаю, что на столах, выстроенных у дальней стены, бокалы с шампанским. В колледже алкоголь на праздники не допускался. И не на праздники тоже. Но в колледже ещё не все были совершеннолетними… Столы стоят так, что не подойти. Бокалы, видимо, для гостей и преподавателей. Для них же выставлены диванчики. Гласного запрета приближаться вроде бы нет, но зал подчёркнуто разделён, так что лучше черту не пересекать.
Лёгок на помине. Рамис устроился на крайнем диванчике, сидит, закинув ногу на ногу и лениво оглядывает зал. Встретившись со мной глазами, замирает, будто взглядом спотыкается. Я невольно улыбаюсь, а Рамис в знак приветствия кивает. Надолго на мне внимание он не задерживает, и я тоже отворачиваюсь.
Праздник начинается с короткой речи главы академии. Всего несколько фраз, пожелание повеселиться от души, и меня оглушают фанфары.
Музыка становится громче, в новой мелодии я узнаю вальс.
Глава академии приглашает на танец мадам Виро, их пара первой вступает на паркет. К ним присоединяются другие пары.
Момент, когда Рамис исчезает с дивана, я пропускаю.
Гала рядом со мной приободряется, застенчиво опускает голову и бросает кокетливый взгляд из-под ресниц.
— Столичный, — выдыхает она на грани слышимости, в голосе звучит нетерпеливое предвкушение.
Гала подаётся вперёд.
— Мирта, доброго вечера. Вы прекрасны всегда, но сегодня вы ослепительны. Я могу надеяться, что вы согласитесь подарить мне танец, Мирта?
Рамис склоняется в лёгком поклоне и предлагает мне открытую ладонь, слишком церемонно для простого танцевального вечера в колониальной академии. У меня перехватывает дыхание. Сказать, что мне не хотелось получить приглашение будет ложью. Хотелось. Но я не думала, что это может случиться в самом начале. Да ещё и так. Рамис ждёт ответа, склонившись. Секунда, другая. Рядом охает Гала. Рамис не обращает на неё ни малейшего внимания, смотрит только на меня и улыбается мне.