Убедилась окончательно и бесповоротно.
Меня снова будут убивать первой. Но на этот раз уже свои.
Так и сказала Нельсу, на что тот хмуро ответил — мы еще посмотрим, кто и кого будет убивать!
Как оказалось, посмотреть нам придется довольно скоро. Минут через пять мы уже стояли возле аккуратно подстриженных кустов и мерцающего полупрозрачного бока купола, где знакомый всем распорядитель — магистр Веннан успел еще и здесь, — принялся объявлять очередность стартующих пар.
Оказалось, наш номер — десятый. Открывали Игры две сосредоточенные девицы из атийской Академии Пованса. За ними шло еще пять пар, в одной из которых был тот самый Нернан из Ветии. Шестыми на испытание отправлялись Роланд с Отто. Сразу же за ними — Видар и Моника. Восьмые — некроманты из Атии, после них — какие-то растерянные девицы, переглядывающиеся с явным ужасом на побелевших лицах. Их слабенькие магические вибрации вызвали у меня недоумение.
Затем был наш черед с Нельсом. За нами — еще одна пара мрачных некромантов с окраин Талии, после чего уже стартовали Свен и Лейси. А дальше… Дальше мне уже было не слишком интересно.
Каждую из пар запускали под полупрозрачный купол ровно через минуту после того, как на испытание оправлялась предыдущая.
Тут зазвучала еще одна напутственная речь — столько пафоса, сорвавшегося с губ лорда Марейна, яростного ненавистника Нубрии в прошлом и одного из членов Попечительского Совета Академии Грейридж в настоящем, я давно уже не слышала.
И перестала слушать, потому что к нам подошел декан Берг. Улыбнувшись — кажется, я начинала привыкать к его улыбке, из-за чего сразу же почувствовала себя спокойнее и увереннее, — негромко пожелал нам удачи. Затем с его руки сорвался яркий магический светлячок и завис над нашими с Нельсом головами, а идущий за ним по пятам магистр уж и не знаю из какой Академии кивнул, сообщив, что все в порядке.
Отчет времени начнется с момента, как мы пересечем стартовую черту. У нас ровно десять минут на прохождение первого испытания. Все попытки перенастроить магический светлячок выльются в то, что тот незамедлительно погаснет, и это будет означать дисквалификацию с Игр.
Нельс покивал с серьезным видом, сказав, что нам все ясно. Магистры отправились дальше, и я еще совсем немного посмотрела Даррену Бергу вслед. Затем перевела взгляд на спокойного и собранного напарника.
— Если ты хоть на секунду сомневаешься, что я буду делать в случае, если вдруг на нас нападет кто-то из Рамрайта…
— Я нисколько в тебе не сомневаюсь, Лиз! — поморщился Нельс. — Хватит уже, сейчас же выбрось это из головы!