— Не понимаю…
Соврала.
Я все прекрасно понимала, потому что он говорил о себе. Меня это пугало и завораживало одновременно. И мужчина, сидевший в соседнем кресле, и его мир — такой большой и совершенно мне незнакомый, который ждал меня…
Нуда, после Полуночных Игр.
Это вовсе не пропасть, сказала я себе, а совсем другая жизнь, которая ворвется в мою, если я позволю этому произойти. Впрочем, не факт, что меня будут о чем-то спрашивать! Если Нельс собирался быть настойчивым, но терпеливым, то, кажется, здесь совсем другой случай.
Даррен Берг попросту взял и уже все решил. Для себя, и за меня.
И от этого — мурашки по коже и ощущение неизбежного. А еще — предвкушение праздника, как в детстве, когда я с замиранием сердца ждала Новый Год и праздник Вознесения Великой Матери, который обязательно сулил мне подарки и веселье.
Только вот… До праздников еще далеко, весело мне не было, да и этого мужчину я почти не знала! Ну, если не считать нашего поцелуя в Лабиринте и фантастического вечера, когда мы танцевали с ним под разноцветным куполом шатра в саду Академии.
Что же касается подарков… Какие тут еще подарки?!
Как оказалось, я снова ошиблась. Потому что, когда я осторожно отобрала свою руку, Даррен Берг протестовать не стал. Вместо этого поднялся, но очень скоро вернулся с небольшой коробочкой. Достал из нее золотой браслет с отливающими хрустальным светом камнями и защелкнул его на моем запястье раньше, чем я успела возразить.
И я недоверчиво уставилась на целое состояние на своей руке.
— Это… Это что еще такое?!
— Подарок в благодарность за мое излечение. Я знаю, что это сделали вы, Лиз!
— Но… — хотела было сказать, что я тут не причем, но решила, что достаточно уже врала. — Это очень дорого, в конце-то концов! И вообще… — растерянно покрутила браслет, не понимая, как его снять. У него отсутствовала застежка! — Это какая-то ловушка! — сказала ему жалобно.
— Всего лишь подарок, — пожал он плечами. — Кстати, ты можешь уже звать меня по имени. Мне будет приятно.
— Но разве я могу?..
Судя по его взгляду, могла, и еще как!
— Привыкай! — Затем поднялся, показывая, что наш разговор подошел к концу. — Как бы мне ни хотелось тебя оставлять, но придется это сделать. Скоро второй старт, без моего присутствия они не обойдутся. И вот еще, Лиз, я искренне советую тебе выбросить из головы всякую ерунду и сосредоточиться на Играх!
Кивнув, прикусила губу. Но как тут сосредоточиться, если запястье холодит подаренный браслет, а в голове крутятся его слова? О том, что впереди меня ждут большие перемены, к которым стоит уже привыкать.