— Хорошо, ты получишь ответы на свои вопросы! Но для этого ты должна пойти со мной.
— С превеликой радостью, — усмехнулась я. — Но, боюсь, всего подаренного мне шоколада не хватит на то, чтобы магисса Эйлис выпустила меня хотя бы на несколько минут.
— Я возьму ее на себя, — заявил Роланд. — А шоколад оставь, это твой подарок!
Затем ушел и сотворил чудо.
Очень скоро мне выдали платье и мантию, и мы покинули лазарет. Роланд молчал, да и я не приставала к принцу с расспросами. Миновали сад, выбирая пустынные дорожки, затем оказались возле черного входа в Западное Крыло. Молча поднялись на первый этаж, прошли по полутемному пустому коридору. Когда я уже стала подозревать, что правда ожидает меня в вотчине некромантов, Роланд толкнул деревянную, ничем не примечательную панель на стене.
Она отошла в сторону, и на меня дохнуло влажным запахом подземелья.
Перед нами был потайной ход.
— Ого! — выдохнула я неверяще. — Кто бы мог подумать?! А магистр Сапп знает?..
— Сомневаюсь, — отозвался он. — Когда-то на этот замок был резиденцией первых королей династии Ланге. Мои предки всегда оставляли себе пути отхода, а во дворцовой библиотеке все еще сохранились древние чертежи. — Роланд первым шагнул в сумрак потайного хода и поманил меня за собой. — Придется немного поплутать. Конечно, через Центральное Крыло было бы быстрее, но там слишком много народа.
— Куда мы идем? — спросила я, шагнув следом.
Тут Роланд зажег магический светлячок и закрыл за нами дверь. Его лицо, вырываемое из темноты магическим мерцанием, показалось мне демонически прекрасным.
— Ты ведь хотела знать правду? Тогда, думаю, тебе будет интересно услышать, что скажут наши Лорды-Попечители.
Мы шли так долго, что я давно уже потеряла счет времени, а потом и перестала понимать, где именно мы находимся. Сперва мне казалось, что по длиннющему переходу мы с Роладном давно уже перебрались из Западного Крыла в Центральное. Затем почудилось, что вернулись назад и долго ходили кругами, пока…
Пока, наконец, я окончательно перестала что-либо понимать. Сдалась и махнула рукой.
Покорно переставляла ноги и пригибала голову, чтобы не врезаться лбом в низкие балки, время от времени попадавшиеся на нашем пути. Держалась за поручень или, послушная указаниям принца, смотрела под ноги, когда мы поднимались и спускались по древним, скользким от влаги ступенями. Шла и мысленно поражалась тому, как Роланд ориентируется в этих сумрачных переходах, не понимая, почему мы до сих пор не заблудились.
Затем стала подозревать, что все-таки заблудились. Но ровно до того момента, пока не услышала знакомый, любимый голос. Только вот, судя ледяным интонациям, наполнившим темный проход, наш декан был чем-то крайне недоволен. К тому же, в его голосе мне чудилась едва сдерживаемая ярость, от чего стало немного не по себе.