— Я никуда перемещаться не собираюсь, — заверил ректор и заглушил мотор, — просто хочу пройтись. Нервы, знаете ли, не в порядке. Да и Старый город не лучшее место для экипажей. Или вы против, тяжело гулять на каблуках?
Едва заметно покраснела, недобрым словом помянув Ару, и сдала паршивку:
— Это фамильяр заставила меня их надеть. Глупо, верно?
Еще бы, взрослая темная ведьма позволяет помыкать собой мутировавшей кошке. Может, не так уж не прав Тигрий, и во мне полно неуверенности?
— Я возьму вас под руку, — мягко улыбнулся ректор и вышел из моторной кареты. — Не стесняйтесь, можете на ней повиснуть.
Стукнула пассажирская дверца, и я аккуратно выбралась на мостовую.
Меня обуревали смешанные чувства, главным из которых стал… страх. Это ведь не свидание, я не повторяю мамину ошибку, не связалась с драконом. При ближайшем рассмотрении Тигрий обаятельный, умный, заботливый, но он начальник и Крылатый лорд. Последние контраргументы перевешивали все достоинства лорда. Я осторожна, я крайне осторожна и никуда не вляпаюсь.
— Вы, наверное, удивитесь, но я люблю гулять. — Ректор оплел пальцами мой локоть и повел через площадь. Думала, он поставит на карету охранные чары, но дракон совершенно не дорожил собственностью. Ему же хуже, украдут. — Особенно в темное время суток. Днем слишком суетно, не получается остаться наедине с собственными мыслями.
— И о чем вы обычно думаете?
Я аккуратно ступала по брусчатке, стараясь не попадать каблуками в зазоры между камнями.
Фонари отбрасывали мягкий свет на тротуар, выхватывая силуэты прохожих. Они редко задерживались, спешили по делам или к семье. Сердце болезненно кольнуло, словно кто — то ввел в него раскаленную спицу. У меня семьи не было, мне некуда возвращаться. Тетка, Ара — это не то, даже девочкой, сидя за столом в ожидании чая, я остро ощущала отличия. Никаких упреков, просто данность.
— О многом, — туманно ответил Тигрий. — Сейчас о делах академии. А вы? — неожиданно спросил он и развернулся ко мне, чтобы лучше видеть лицо, на которое как раз падал отсвет фонаря. — Вы вдруг резко погрустнели, Орланда.
Промолчала, устремив глаза к небу. Почему-то очень хотелось плакать — глупая женская смена настроения. Нужно взбодриться, поведать об Аре, а не наматывать сопли на кулак. Подумаешь, фантазии, из-за каждой реветь? Только вот раньше за мной склонности к меланхолии не наблюдалось.
— Понимаю, — так и не дождавшись ответа, вновь заговорил Тигрий, — положение сложное, но девушка жива. Леонтий заверил, среди мертвых ее нет, и я склонен ему верить. А еще я выяснил пару интересных фактов, которые вы, — голос его посуровел, разрушил иллюзию близости, — от меня утаили. О некоторых вещах нужно докладывать незамедлительно, даже если это чужие тайны.