Ноги медленно, но верно замерзали, напоминая о необходимости одеваться по погоде, однако жаловаться я не собиралась. Отчего-то очень хотелось взглянуть на ту самую луну. Складывалось впечатление, будто Тигрий ее не каждой встречной показывал. Определенно, я дурочка, с чем себя и поздравляю. Еще немного, и начну смотреть влюбленными глазами.
Зрачки ректора блеснули, на миг вспыхнув знакомым огнем, пальцы сжались чуть крепче, но ожидаемой отповеди не последовало. Да, Тигрий резко остановился, но смотрел он вовсе не на меня. Проследив за его взглядом, озвучила общую мысль:
— Что она здесь делает?!
Тоненькая девичья фигурка издали напоминала призрак, однако не узнать ее было сложно, особенно когда зазубрила приметы наизусть. Элси уверенно шагала вдоль домов. Создавалось впечатление, будто она сбежала на свидание после отбоя. Форма чистая и целая, на первый взгляд, никаких следов насилия.
— Выходит, у меня не помутнение рассудка, — мрачно процедил Тигрий и отпустил мою руку. — Совместно с ума не сходят, одно и то же не видят. Простите, Орланда, — сдержанно извинился он и сделал шаг вперед, — нашу прогулку придется отложить. Понимаю, это не очень порядочно, но в данном случае обязанности ректора важнее.
— Погодите!
Порывисто удержала его, ухватив за рукав пальто. Крылатый лорд в недоумении обернулся. Судя по выражению лица, решил, будто я стану читать нотации. Плохо же Тигрий меня знает!
— Я не о себе, — предупредила возможные возражения и, набравшись смелости, выпалила:
— Вам нельзя к ней.
— Почему?
Ректор оторопело уставился на меня, записав в клан тронувшихся старых дев. Да я сама на его месте грешила бы на дикую ревность, насколько бы глупо это не звучало. Учитывая форму, в которую я облекла свою мысль… Словом, формулировка вышла крайне неудачной.
— Потому что вы все испортите.
Жутко хотелось снять туфли, все равно от них одни неудобства. А что, собственно, мешает? Тигрий и так невысокого мнения обо мне. Наклонилась и с облегчением избавилась от пыточного аппарата. Ногам по-прежнему зябко и мокро, зато отныне я не цапля, не акробат на ходулях, твердо стою на мостовой. И выгляжу. А, плевать, как я выгляжу с туфлями в руках! Не дурнее, чем полчаса назад, когда, расфуфыренная, явилась во двор академии. Двадцать девять лет, а ума нет, фамильяра послушалась!
— Чем?
Дракон умудрялся одновременно смотреть на меня и следить за Элси. Если и дальше так пойдет, он заработает косоглазие.
— Спугнете преступника. Лучше.
Решение пришло внезапно. Всучив туфли вконец обескураженному ректору, огляделась и призвала наследие отца. Уже достаточно темно, а я не такая толстая, чтобы пугать тенью редких прохожих.