Служебная столовая располагалась на первом этаже административного корпуса. В теплые дни можно прогуляться по двору, в прохладные — воспользоваться подземным переходом. Я выбрала второй вариант, чтобы не брать пальто.
Запахи кухни сюда не долетали: повара носили блюда по крытой галерее, через студенческую столовую. Удобно и практично устроено, в случае чего, можно быстро унять беспорядки. Студентов кормили только завтраками, а обеды и ужины предоставляли за отдельную плату, поэтому сейчас со стороны галереи не доносилось ни звука. Вдобавок поздно, восемь часов.
К моему облегчению, ректора в столовой не оказалось. Позже я узнала, он традиционно трапезничал у себя, появлялся только за завтраком, для поддержания дисциплины.
Кое-кого из коллег я помнила по студенческим временам, с кем-то пришлось знакомиться. Странно, вроде я приветливо улыбалась, а преподаватели смотрели косо, неохотно отвечали на безобидные вопросы. Может, Тигрий настроил их против меня? Прямо не спросишь, оставалось лишь строить догадки.
Прокашлявшись, представилась и пригласила всех на чай. После села за свободный столик. Все, что могла, я сделала.
Мое одиночество длилось недолго. Не успела я распробовать запеченную в соляном коконе рыбу, как ко мне подсел мужчина. Лицо его показалось смутно знакомым, но имя упорно вылетело из головы. Гладко зачесанные за уши темные волосы, низко посаженные брови, прямой нос… и кулон с зеленым камнем прямо под воротничком рубашки. Отчего-то взгляд сразу уперся в него, перескочив губы и подбородок.
— Леонтий Грир.
Мужчина протянул руку. Пожала ее, гадая, где же я могла видеть тот самый кулон. Глупо
— запомнить его, а не владельца!
— Приятно видеть знакомые лица, Орланда, — ошарашил новый старый знакомый. — Когда-то я подписывал вам диплом, а теперь вы совсем взрослая.
Леонтий выжидающе уставился на меня. И тут я вспомнила:
— Декан!
— Он самый, — некромант широко улыбнулся. Выглядел он дружелюбно, в отличие от большинства, расположен к общению. Может, удастся выяснить насчет ректора, права ли я в своих предположениях. — Раньше были моей ученицей, теперь стали подчиненной.
— Хрен редьки не слаще! — усмехнулась я.
— Сейчас будет и хрен, и редька, — «обнадежил» Леонтий. — На втором курсе вы сдали зачет и забыли, а теперь придется каждый день видеться, отчитываться.
Пожала плечами:
— Ничего, переживу.
Нехорошо, конечно, вышло, что не сразу признала. Попыталась сгладить неловкость комплиментом:
— А вы совсем не стареете!
— Рецептом не поделюсь! — пошутил в ответ Леонтий. — Но спасибо, приятно слышать из уст молодой женщины.