В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Словно по команде, коллеги осуждающе уставились на меня, даже жевать перестали.
— У нас не поощряют служебных романов, — высокомерно процедила платиновая блондинка, имя которой я не запомнила, зато мгновенно уличила в связи с драконами. — С учениками тоже. В академии учатся мальчики, поэтому осторожнее!
За кого они меня принимают?!
— Послушайте, — поднялась, стремясь расставить точки над «е», — я темная ведьма. Не хлоп-хлоп глазками студенточка, ни ай-подайте-мне-мужика девица, не любительница вечеринок, подружка старшекурсниц и наездница деканов, а ведьма. Могу повторить по слогам: ведь-ма. И мне нужны деньги. День-ги. Ни секс, ни мужики, ни свадьбы, ни слезы, бухло и иные прелести местного быта, а золото. Ассигнациями тоже беру. Надеюсь, теперь понятно?
Свои слова я подкрепила тяжелым взглядом, от которого абсолютно у всех чай попал не в то горло.
— Понятно, — ответил нестройный хор голосов.
Так-то лучше!
— А теперь, когда мой возраст, опыт и постельные планы уже обсудили, давайте есть меренги, — лучезарно улыбнулась в ответ. — Я попробовала, они изумительные!
В женском коллективе иначе нельзя: сожрут. Пусть лучше кусают пирожные и мысленно перемывают мне кости, шепчутся по углам, как я дурно воспитана. От сплетен не умирают. Друзей заводить я не собиралась, а врагом меня теперь сделать побоятся — идеальная комбинация!
Женский шабаш закончился за полночь, поэтому я удивилась, услышав деликатный стук в дверь. Неужели одна из «подружек» вернулась пожелать добрых снов? Так немного рановато, я еще с бардаком в гостиной не разобралась, в ванной не помедитировала. Опять же Ару нужно успокоить, весь вечер шипела. Пришлось ее запереть, чтобы не избежать ненужных вопросов. Сомневаюсь, будто вырвавшееся из Врат существо удалось бы легализовать, пусть и дальше кажется обычной говорящей кошечкой.
— Иду! — недовольно буркнула я, сгребая чашки со стола. Вот так, завязать скатерть узлом, и сойдет.
На пороге переминался с ноги на ногу Леонтий с полевой сумкой на плече.
— Можно? — спросил он, боязливо покосившись в общий коридор.
— Гарпии ушли, — улыбкой развеяла его опасения, — заходите! Уж испортите мою репутацию, а то мне хором советовали держаться подальше. Ведьмы — женщины упрямые, делают все наоборот.
— И как, не боитесь? Видел, вы газету таки прочитали…
Декан брезгливо поморщился и вошел.
Видел? Когда? Некроманта же как корова языком из столовой слизала. Через призраков или шар наблюдал? А, неважно!
— Ну, — закрыла за начальником дверь и предложила сесть на диван, — я не студентка, не в вашем вкусе. Да и с изнасилованием возникнут проблемы. Темные ведьмы крайне несговорчивы и обожают наносить увечья.