— знания — не продавали, ненужных вопросов не возникнет.
Обернувшись, помахала Патриции. Надеюсь, выражение лица не слишком кислое. Делиться с теткой хроникой побед и поражений не собиралась. Можете считать черствой, неблагодарной, но все свое ношу в себе. Да и не маленькая девочка, чтобы нуждаться в сочувствии и поддержке. Та же Патриция ее у меня попросила, уговорив остаться. Темные ведьмы сильные. Иные не выживают.
— Спасибо, все хорошо. Даже лучше, чем в Баши. Чистые комнаты, вкусная еда, вменяемое начальство.
Патриция недоверчиво уставилась на меня, словно видела насквозь. Спокойно выдержала ее взгляд, даже бровью не повела.
— Орланда, я к тебе со всей душой… — поджав губы, начала тетка.
— А я что?
Вспомнила о планах с вареньем и расплылась в улыбке. Ох, не стоило, вышел оскал.
— Вся в отца пошла! — сокрушенно пробурчала Патриция, подойдя ближе. — Никогда его не видела, но уж точно не в мать.
Пожала плечами.
— Я просто ведьма и просто устала. Думаешь, легко приструнить десятки студентов, привыкших к свободе. Когда там умерла Гермия? Пару месяцев назад?
Вроде, спросила вскользь, для разговора, и навострила уши. Тетка попалась в ловушку, ответила:
— Так в апреле, двенадцатого числа.
Ничего себе! Первое письмо ректор пришло в июле. Логично: я значилась в конце списка кандидатов на вакантную должность.
— Я к тому и говорю: распоясались, отвыкли учиться. Темные ведьмы сменялись одна за другой, декан обмолвился, все сбегали.
— Надеюсь, — Патриция коснулась моей руки, заглянула в глаза, — ты останешься?
— Время покажет.
Я не любила обещаний. Сегодня обстоятельства одни, завтра — другие, а ты уже связан словом.
— Хотя бы с Леонтием ты поладила. — Видимо, тетя прочитала что-то такое в моих глазах, раз успокоилась. — Не верь той гадости, которую о нем пишут! Он мужчина не без греха, когда жена с любовником сбежала, пустился во все тяжкие, но чтобы насиловать!.. У него всего одна студентка была, жил с ней полгода.
— Таки была? — скривилась я.
Права Ванесса, слухи на пустом месте не возникают, недаром некромант так нервничал.
— Только тсс! — Патриция огляделась и приложила палец к губам.
Она увлекла меня подальше от главной аллеи, за сарай с инструментом и строго продолжила:
— Не смей на него косо смотреть! Мала еще, не доросла до заслуг Леонтия Грира. И моралистку из себя не корчи, тут без тебя хватает. По обоюдному согласию у них было. За Катариной он три месяца ухаживал, а не сразу в койку поволок. Я думала, до свадьбы дойдет. Не срослось, слишком разные.
Сощурившись, заметила:
— Ты слишком хорошо осведомлена о жизни декана Темного факультета.