Ректор недоуменно уточнил:
— Разве это не одно и то же?
Против воли скользила взглядом по его лицу и фигуре. Тигрий, как все драконы, умел себя подать, понимал, с его цветом волос идеально сочеталось серебро, а не золото. Они сами по себе украшение, будто искрящийся лед.
— Нет. — Бочком проскользнула мимо ректора. — К счастью, наша одежда подчеркивает: мы не пара.
— Именно о ней с прискорбием придется поговорить, — вздохнул Крылатый лорд и исхитрился взять меня под локоток. Сделала вид, будто не заметила, хотя очень хотелось устроить скандал. — К сожалению, ваше платье совершенно не подходит.
— Разумеется, вы нарядились как на бал.
— А мы и едем на бал, — огорошил Тигрий и увлек меня к лестнице.
— Что?!
Я резко затормозила и вырвала руку. Ручаюсь, сейчас мои глаза сверкали не хуже драконьих. Могла бы, испепелила бы мерзавца на месте.
— Вы идете один, и точка! — быстро приняла решение и повернула обратно. — Вычитайте за ущерб из жалования. Надо, проработаю тут до старости.
Только вот вернуться в комнату мне не позволили — Тигрий преградил дорогу. Обойти его не представлялось возможным. Стоило сделать шаг, как он копировал мое движение. Все это безумно раздражало.
— Послушайте, — скрестив руки на груди, решила прояснить ситуацию, — что вам от меня нужно? Бесплатное развлечение? Извинения? Ну простите, признаю превосходство Крылатого лорда по всем статьям. — Присела в реверансе и низко поклонилась. — Все, теперь можно идти?
Спектакль не произвел на ректора должного впечатления.
— Прекратите паясничать! — попросил он. Зрачки на мгновение сменило пламя, но дракон быстро подавил раздражение. — Мне нужно от вас совсем немного, — с усталым вздохом продолжил Тигрий, — составить компанию на дурацком балу, куда меня пригласили, а я вовремя не придумал правдоподобной отговорки для отказа. Только и всего.
Недоверчиво покосилась на начальника и прищурилась.
— Не поверю, будто не нашлось ни одной хорошенькой драконицы.
— Хорошеньких уже разобрали, — страдальчески развел руками ректор, — остались только вы.
Влепить бы ему пощечину, аж руки чешутся, но проявлю терпение.
— И вы пригласили уродливую темную ведьму. Не самое умное решение, лучше пойти одному: по спутнице судят о кавалере.
— Считайте, мне нравится шокировать общество. Так как, бесплатная работа в течение пары месяцев или один вечер со мной?
Смирившись, протянула руку. Выбор очевиден.
— По какому случаю бал? — упавшим голосом уточнила я. — Не хочу выглядеть полной идиоткой.
— Вы очень даже стройная, Орланда. — Мои брови поползли вверх. Он… Он… положил ладонь на мою талию! — А бал без всякого повода, его дает королевский наместник. Хочет лучше познакомиться с местным дворянством.