— Жить хотелось, вот и узнала, — простодушно покаялась я. — Вы за этим меня на бал привели? Жестокое наказание за любопытство!
— Я заплачу! — раздраженно отмахнулся Тигрий. — Хватит уже о деньгах!
— Ммм, — замялась, взвешивая, как донести разницу нашего финансового положения, — для некоторых данный вопрос существенен.
— Я заплачу, — повысив голос, повторил дракон. Он явно сердился. — И нет, я пригласил вас не ради откровений Леонтия. Хотя, — качнув головой, пробормотал собеседник, — может, и к лучшему. Леонтий не обманул, проблема связана со мной, и я ее решу. Обещаю, больше никаких смертей. А теперь выбросите из головы преступления, впереди вас ждет крайне волнительное событие.
Куда уж волнительнее! Не предложение же он собрался мне делать.
Фыркнув в ответ на собственные мысли, отважилась перевести взгляд на Тигрия. Оказывается, он тоже смотрел на меня. Глаза Крылатого лорда едва заметно светились, чего драконы в обыденной жизни не позволяли. Выходит, он тоже взволнован.
Осторожно попыталась прощупать почву:
— Можно узнать, по какому поводу мне волноваться?
— Пока нет, — таинственно улыбнулся Тигрий и вернул глазам прежний цвет. — Если скажу, вы сбежите. Или проверите мою восприимчивость к проклятиям.
Слова ректора не понравились, очень не понравились, но я не собиралась уходить. Лучше познакомиться с неприятностями, чем гадать, как они выглядят. Все равно ведь догонят.
— Давайте! — Нетерпеливо сделала шаг к балконной двери. — Горькие пилюли принимают до ужина, чтобы потом вдоволь залить шампанским.
Ректор покорно шагнул за мной, лишь усилив нараставшее беспокойство. Слишком уж он шелковый, даже за Леонтия не отругал. Или посчитал виновным декана? Но Тигрию ли не знать, некромант не болтливая девочка.
Стоило очутиться по ту сторону двери, как тепловой кокон пропал. Без него стало зябко, потребовалось некоторое время, чтобы пропали мурашки.
— Нам в бальный зал, — подсказал Тигрий и, пристально заглянув в глаза, потребовал: — Обещайте не кричать!
Странные у него желания, но слово дала.
Мы будто возвращались к жизни из небытия, постепенно погружаясь в мир звуков. Сколько же времени прошло? Полчаса? Больше? Пары все так же кружились, только пунша в крушоннице явно убавилось.
Поклонившись, Тигрий важно расправил плечи:
— Могу я пригласить госпожу на танец?
Причин для отказа не нашлось. Можно, конечно, дуться в углу, но тогда лучше вообще сбежать с бала.
Ректор уверенно вел, не пытаясь выйти за рамки дозволенного. Положение рук — как иллюстрация учебника по танцам. Складывалось впечатление, будто он специально выверял каждый дюйм. Сначала ощущала скованность, но потом успокоилась, начала вертеть головой по сторонам.