— Похоже, милок, сейчас вымрешь ты, — справедливо заметил дедок, и копья уперлись чуть плотнее.
Бес взвыл. И примиряюще поднял ладони.
— Готов к переговорам! Я только отойду к тому дереву… очень нужно.
Старики переглянулись, опустили колья. И с интересом наблюдали, как Анафиэль с руганью стучится лбом о ствол осины. Когда он вернулся на место, снова оказался под прицелом кольев.
— Полегчало? — сочувственно спросила старушка, и, удостоившись злобного взгляда беса, спряталась за спину деда. Который, судя по всему, руководил этой командой престарелых воинов.
Над поляной повисло молчание. Мне разговаривать вообще не хотелось, когда угрожают кинжалами. Мало ли, на что внезапно обидятся. Бес тоже резко онемел. А старички, казалось, размышляли, что с нами делать.
— Уйдут — и про нас расскажут, — наконец, задумчиво сказал дед, — придется убить горемычных. Ишь, сквозь Мертвые поляны прошли, а мимо нас не смогли.
Я дернулась в сторону, подальше от кинжалов. И встала спиной к спине беса, которому дергаться было вообще не интересно.
— А зачем вы вообще нам показались тогда? — спросила я, — сидели бы тихо за кустиком, мы бы и знать не знали, что вы здесь бдите.
Казалось, что такое решение в коллективный разум парктов, которые предпочитали считаться вымершими, даже не приходило. Судя по смущенным лицам.
— Какой ты агрессор, я прямо млею, — наконец, проблеяла старушка за спиной главаря, приободрившегося от этой новости и приготовившегося отдать приказ, чтобы…
Не знаю, что именно он хотел сделать. То ли раскаяться и отпустить нас дальше гулять по зловещему лесу, то ли прибить. Но за спинами престарелой банды поднялась темная тень.
— Простите, — сказала я, протянув дрожащую руку, чтобы показать неведомое, но страшное явление.
- Нет тебе прощения, деточка, — ласково улыбнулась старушка, обнажая заостренные коричневые зубы. Меня передернуло от зрелища.
Повинуясь жесту главаря, копья двинулись, бес, чтобы не уколоться, шипел, но подчинялся. Шел, куда показали. Следовательно, толкаясь спинами, мы с ним прошествовали до объемного дерева.
— Ты как, напоследок постучать головой не хочешь? — заботливо поинтересовалась я, раздумывая, не получится ли пинком разогнать парктов. Но странное послушание, даже обреченная покорность Анафиэля, сбила с толку.
Тень, которую старички так и не заметили, никуда не делась. Просто передвинулась за их спинами, будто охотилась. Вот только за кем?..
— Ничего не замечаете? — попробовала еще раз сказать я, отвлекаясь от кинжалов, и, когда тень, поднявшись еще больше, рухнула на показавшихся полностью парктов, заорала, — А-а-а, матэм туам!