– Глупый. Разве ты не видишь, как я отношусь к тебе?
На лице Алекса заиграла дразнящая улыбка. Он завел непослушную прядь ей за ухо и приблизил лицо. Расстояние между их губами становилось все меньше. Карина закрыла глаза. Ее сердце бешено стучало, а грудь вздымалась. Внезапно они услышали хруст веток. Карина открыла глаза и увидела, что рядом стоит Крис, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
Алекс сжал зубы, беззвучно выругавшись. Они оба встали с травы. Алекс обхватил девушку за талию.
– Карина, я хотел с тобой поговорить, – произнес Крис.
Та улыбнулась.
– Да, конечно.
Она посмотрела на Алекса, как бы прося оставить их наедине. Он вздохнул и прошептал ей на ухо:
– Я буду в замке.
Карина кивнула. Алекс бросил хмурый взгляд на Криса и прошел мимо. Ему не хотелось оставлять девушку наедине с этим парнем, но он был ее другом, и им нужно объясниться. К тому же она только что дала ему понять, что хочет быть с ним.
После того как Алекс исчез с опушки, Карина вопросительно взглянула на своего друга.
– О чем ты хотел поговорить?
– Я давно уже хотел признаться, но все не было подходящего случая, – Крис взял Карину за руку. – Ты должна знать, что я люблю тебя. Вот, наконец, я это сказал, – Крис облегченно вздохнул. – Кто бы мог подумать, что признания в любви могут быть такими трудными… Это жутко мучило меня, я ведь всегда все знаю, а тут… – парень осекся, увидев, что Карина молчит.
– Крис, я…
Что она должна сказать в этом случае? Что за дурацкая ситуация? Крис всегда был для нее другом.
– Да ладно, можешь и не говорить. Я ведь всегда все знаю. Я видел тебя с Алексом. Вы двое как будто в своем мире и ничего не замечаете. И то, как он на тебя смотрит. Всё это мне понятно. – Карина не перебивала монолог друга. – Просто я должен был сказать, что чувствую, вот и всё.
Он развернулся, чтобы уйти.
– Крис, ты же всегда все знаешь. Значит, ты знаешь, что я тоже тебя люблю.
Парень грустно улыбнулся.
– Да, знаю. Но не так, как его.
– Но ты дорог мне как друг. И я не хочу терять тебя.
Крис серьезно на нее взглянул:
– Ты и не потеряешь. Я всегда готов помочь тебе. Это не изменится.
Карина облегченно вздохнула. Они улыбнулись друг другу и направились вместе прочь с опушки, болтая как старые добрые друзья.
***
На следующий день ребята собрались в обеденном зале. Эд, Карина и Алекс сидели за столом и некоторое время молчали. Лица у всех были мрачные, а взгляды – унылые. Никто не знал, что делать. Крис еще вчера покинул замок, побыв некоторое время с ребятами и морально их поддержав. Но ему пришлось возвращаться в Реддейл – как правитель он должен выполнять множество обязанностей, которые требовали его незамедлительного возвращения. Он с грустью попрощался с ребятами, обняв Карину и взглянув на нее напоследок.