Вайолет чувствовала, как госпожа оценивает ее, думает, стоит ли ей доверять. Она не смела поднимать глаза. Наконец Ларинья заговорила:
– Все дело в пророчестве. Когда-то одна опытная прорицательница, она звала себя Сивиллой, предсказала, что меня уничтожит любовь.
– Что за бред?
– Бред? Я тоже так подумала сначала. Но она все разъяснила. Двое избранных полюбят друг друга. Это будет не какая-то страсть или юношеская влюбленность, а настоящая, чистая любовь. Сила этой любви будет настолько велика, что любое зло померкнет перед ней. Зло в данном случае – это я.
Вайолет показалось, что голос колдуньи дрогнул. Хотя, возможно, что это лишь ее разыгравшееся воображение.
– Лина и Эд – вот кто представляет для вас угрозу, – догадалась помощница.
– Именно поэтому ее я убила первой. Осталось лишить жизни ее телесную оболочку. Но это мы проделаем при нашем госте – Эде. Всё должно происходить на его глазах. Он ослабнет, и нить избранных разорвется. Тогда я заберу его силу.
– А на десерт, я так понимаю, будет Карина?
– Она заплатит за всё. После смерти ее друзей она будет слишком слаба, чтобы противостоять мне.
– А как насчет этого мальчишки, сына Виссариона?
– С ним мы попозже разберемся. Я приготовила нашим друзьям огромный сюрприз. Их ждет большое разочарование: до нефрита им не добраться.
– Я в предвкушении, – кровожадно заявила Вайолет.
– Мы разобьем их. Эд отправится к нам. И отсюда он на этот раз не выберется. Карину и Алекса мы отправим в разные концы сказочного мира. Они окажутся в забвении, забудут свою цель, забудут боль утраты. Карина не вспомнит о своем брате, а Алекс – об Ицили. Разумеется, до определенного времени. Потом всё вернется, но будет уже поздно: ни Эда, ни Лины Карина не застанет в живых.
– Это будет круче любой резни, – протянула Вайолет.
– Осталось недолго ждать. А теперь, Вайолет, за дело. Ты как никто другой умеешь расставлять ловушки. Они легко попадутся.
***
Ребята вдруг почувствовали что-то неладное. Они отправились в Рубиновый город, чтобы найти последний камень. Какое-то время шли, бурно обсуждая план поисков, и были бодры и полны надежд – теперь-то все будет хорошо. Можно ничего не бояться, ведь с ними сын Ицили Эраст, у которого есть тайный план по замене избранных.
Внезапно Карина обнаружила, что Алекс куда-то пропал, просто исчез.
– А где… – Карина замолчала, пытаясь припомнить, кого она имела в виду.
Она смотрела на мальчишку, стоявшего рядом с ней, и не узнавала его. Эд озабоченно взглянул на сестру.
– Карин, все нормально? Ты как-то странно выглядишь!