— И они тоже остались живы.
— Вот сейчас ты говоришь, чтобы произвести на меня впечатление.
Крокодил поразмыслил и признался:
— Да, пожалуй.
Но скорее всего он сказал так только для того, чтобы успокоить Карифу.
— Расскажи, почему ты не напал на Орка? — мягко попросила агент.
— Потому что он — огонь, — неожиданно ответил Сечеле. — Он не живет, а горит. Он начинает с тобой говорить, и ты слушаешь. И в какой-то момент понимаешь, что слушаешь только его. Слушаешь то, что он говорит, и не смеешь перечить. У меня была тысяча солдат, но в нем одном была сила десяти тысяч, и я не смог пожелать ему смерти. И если ты хочешь правды: я испугался пожелать ему смерти. Я думал, что стану смеяться над ним, но когда он пришел ко мне ночью, один, он… — Крокодил покачал головой. — Орк — великий человек. Я думаю, он напрочь сумасшедший, но он — великий.
„Неужели Орк — гипнотизер?“
Ничего другого Карифе в голову не пришло, не понимала она, что и как нужно было сказать отмороженному до мозжечка Сечеле, чтобы он передумал убивать. Не сейчас, а тогда, когда был в силе и за ним стояла тысяча бойцов. Какие слова отыскал Орк? Как он вообще решился заявиться в Шампиньи? Ради чего?
— Чего он хотел?
— Орку был нужен транспорт, много транспорта и надежные ребята в охрану, — ответил Дога. — Я отказал, Орк не обиделся и договорился с доном Мбонга из MS „13sinner“, и заплатил так хорошо, что Мбонга вышел из бизнеса.
— Я слышала, его убили, — припомнила агент.
— Мбонга объявил себя мертвым и сбежал, — ответил Дога. — Орк дал ему много денег и помог скрыться.
— Почему ты не помог Орку? — резко бросила Карифа.
И вновь услышала неожиданный ответ:
— Испугался.
Настолько неожиданный, что агент даже сбилась на несколько мгновений и не сразу нашлась со следующей фразой:
— Спасибо за честный ответ.
Но Крокодил ее не услышал.
— Потом я много думал о той встрече и понял, что Орку не особенно требовалась помощь, — произнес он, вспоминая разговор с таинственным преступником. — Транспорт, охрана… у него все было.
— Тогда зачем он приходил?
— Сделать имя, — объяснил Сечеле. — Орк обращался к серьезным людям, просил помощь — транспорт и охрану и щедро платил за услуги. Если его кидали — убивал, причем очень жестоко.
— В этом есть смысл, — протянула Карифа.
— В убийствах?
— В том, что он добивался известности: слухи не могут появиться на пустом месте.
Крокодил, похоже, и в самом деле не ошибся: кто-то не только создал зловещую организацию во главе с Орком, но позаботился о том, чтобы правильно внедрить ее в общественное сознание. На улицах не стали бы шептаться, не будь за таинственным преступником настоящей крови.