— Не найдешь… мертв Рейн-человек… он отдал жизнь твоему сыну.
— Ты… ты знала и молчала, — с тихой горечью прошептала и склонилась к еще одному мертвецу, чтобы закрыть глаза.
— Это был мой шанс выжить… я не имела права вмешаться в судьбу. У нее свои планы на каждого из нас… Ты хотела вернуть своего сына, и твой волк преподнес тебе бесценный подарок… даже два. Он дал тебе детей.
— Детей.
— Внутри тебя зародилась новая жизнь. Живи ради них, живи девочка-смерть, он не для того принес такую жертву, чтобы ты сломалась.
— Как жить? Каааак? — закричала и схватила ее за руки, обжигая и не выпуская из своих. — Как жить без него? Он обещал вернуться. Обещал. Никогда меня не бросать, обещааал.
— Он сдержит свое обещание…
Подняла голову, чтобы посмотреть на старуху, а ее и нет рядом. Только снежинки летают, колышутся на ветру, заметают следы крови и падают в пылающие костры, где догорают тела лассарских воинов.
Я лежала там, в снегу, не чувствуя ни своего тела, ни своего сердца, как будто вся онемела. Слезы стекают по щекам и капают в снег, замерзают хрустальные дорожки и сердце замерзает… оплетается инеем.
Пока вдруг не ощутила горячее дыхание и прикосновение шершавого языка к щекам. Распахнула глаза и встретилась с горящим взглядом черного волка. Закричала, зарыдала, обхватила руками мощную шею, прижимаясь к зверю всем телом.
— Что ты наделал, Рейн?.. — посмотрела в волчью морду и уткнулась лбом в его лоб, прочитав в глазах ответ. — Зачем такой ценой… и иначе нельзя было… и выбора нет. Я знаю… как можно выбирать между ребенком и собой…
Рядом с черной мордой появилась белая мордашка, и меня лизнули в нос и в губы. Из-за слез все расплывалось перед глазами, а волк и волчонок помчались вдвоем вглубь леса, заставив меня встать со снега и смотреть им вслед, чувствуя, как слезы продолжают катиться по щекам.
Он вернулся, он сдержал обещание…
Он приходил каждую ночь и уводил меня в лес, я гладила его черную шерсть, а он клал морду возле моего живота и слушал, как там бьется наш второй малыш.
Наша дочь — Сага деса Даал родилась спустя восемь лун, и пока я корчилась в схватках, а Сивар промокала мой лоб платком, где-то совсем рядом слышался вой волка, а когда закричал младенец, он раздался совсем рядом. Громкий, победный вой моего гайлара…
Чуть позже я принесу ему нашу дочь, маленькую, красноволосую малышку и буду со слезами смотреть, как волк обнюхивает ее волосы, облизывает маленькие пальчики и долгим взглядом смотрит мне в глаза… Как же жестока наша судьба, мой волк. Мы вместе, но мы разлучены навечно, и соединит нас только смерть…