— Не спрашивай. Меня слушай. Сейчас я решаю.
— Нет. Нельзя сссстарой Ссивар сссамой решшать. Он должжжжен. Добровольно. Должжжжен.
— Рейн, заклинаю, выпей ее крови. Слышишь? Ты должен. Нет времени больше. Нееет его.
— Тогда родными нам станут… никогда истребить не смогу.
— Я смогу.
Приоткрыл тяжелые веки.
— И ты не сможешь. Кровь смешается. Твоя… волчица… не сможет.
— И что? Саанан с ними, с баордами. Пусть живет племя их проклятое. Нам то что, не они враги наши, не с ними воюем.
Боль вывернула меня наизнанку, заставила изогнуться и стиснуть челюсти, чувствуя, как пена выступает в уголках рта.
— Соглашайся. Рейн, молю.
— Нет. Уходи, Дали. Уводи людей.
Больше я их не слышал, погрузился в черноту, в свой личный лабиринт из диких кошмаров, личных мертвецов и тварей из самой лютой бездны разума. Я снова ходил по черным закоулкам, ползал, шарахаясь от гниющих тел своих врагов и всех тех, кого когда-либо убил. Они тянут ко мне скрюченные пальцы, хватают за ноги.
— Отец…
Детский голосок пробивается сквозь мерзкое шипение и рычание мертвецов, заглушает их. Я слышу этот голос, но не вижу никого, и мне кажется, что это я совсем маленький бегу по лугу, раскинув руки и растопырив пальцы… Я бегу за мальчишкой, спотыкаюсь, что-то кричу.
— Отец… я жив, ты знаешь? Я жив.
Кто ты? Кто ты — исчадие ада или выдранный из глубины сознания самый болезненный и жестокий кошмар-мечта.
— Я жииив.
— Где ты? Гдееее?
— Совсем рядом… рядом… рядом… найди меня. Я жииив.
И тонет голос, путается где-то в заснеженных дорогах, и я иду за ним… а рядом Дали. Мы где-то там… где-то, где я все еще верил девочке с красными волосами и жаждал ее найти, чтобы неистово любить.
— Тени. Они уже здесь. Быстро. Как быстро, им иммадан. Я думал, это все сказки Сивар…
Обернулся назад и с облегчением выдохнул, когда мост захлопнулся, а в снегу осталась стоять одинокая детская фигура с куклой в руках.
— Да что с тобой? Какие сказки? Что за тени?
— Мой волк с ними дрался… они вышли из воды. Несколько десятков лун назад. Это зло, Дали. Как утверждает Сивар, оно пришло на землю, чтобы поглотить ее и погрузить во мрак. Оно питается смертью и поселяется там, где смерть побывала… Или сеют эту смерть сами. Слуги Повелителя Тьмы. Как говорит старая вонючая мадора. И мы… мы с тобой тоже его слуги. Когда теряем облик человека.
— Бред.
— Не знаю. Я и сам не знаю… Но они… Ты видела их сама.
Мы объехали цитадель и через несколько часов пути достигли Нахадаса. Под видом двух паломников, зараженных оспой, мы въехали в город и спросили дорогу к Храму. Стараясь не приближаться к нам, люди рассказали, как выехать к горе. Мы больше не говорили с сестрой. Ехали молча. Глядя вперед на шпили храма, который вызывал у меня ощущение стойкой ненависти. И мы знали, зачем сюда едем. Жаль только, жирной твари здесь давно нет, иначе я бы с удовольствием поджарил его на вертеле.