Сбоку раздался шорох, и белый клубок выкатился ко мне под лапы и тут же заскользил по снегу, пытаясь убежать. С неверием понимаю, что он играется. Бегает между деревьями, цепляя кусты белыми боками, сбивая снег, фыркая и падая на спину, чтобы кататься и дергать конечностями, потом снова подбегать ко мне и с опаской поглядывать косым взглядом, чтобы снова ошалело дернуть с места и прыгать вокруг деревьев. Маленький глупыш.
Человека я учуял сразу. Лассарского лазутчика, отбившегося от отряда, который я уничтожил несколько лун назад. Человека учуял, а ловушку не увидел. Волчонок угодил в нее на полной скорости, упал на одну из заточенных палок, она пробила ему бок. Лассар приближался, а я топтался у края ямы, смотрел, как малыш мечется, как жалобно скулит и смотрит на меня с надеждой и тоской.
Оставить здесь. Отдать на растерзание человеку и уйти. Быстро и справедливо. Лассар убьет волчонка из лука, снимет шкуру и бросит тушку. Потом ее найдут тени, и она растворится во мраке. Посмотрел прощальным взглядом и сделал несколько шагов назад. Он жалобно завыл, призывая меня, а я развернулся и побрел прочь.
"— Она сказала, что у вас был сын…
И голос Даната взорвался красным маревом адской боли в висках. Если бы мне сейчас разрезали живот и вывернули кишки, боль была б не столь оглушительной.
— Он умер от оспы у нее на руках и похоронен в Нахадасе при Храме.
Я стиснул челюсти так, что захрустели зубы. Меня слепило кровавыми вспышками, сжигая внутренности ядовитой кислотой, и я чувствовал смрад своего горящего мяса.
— Ложь… — едва выдавил и закрыл глаза.
— Она просила спасти его отца и клялась в безумной любви к тебе… ее горе было искренним. Я видела безумие матерей, потерявших младенцев. И ее безумие плескалось у нее в глазах… Отпечаток смерти, после которой частица женщины умирает… Может, она и не лгала… но именно поэтому я пошла за ней. Мне казалось, что предать отца своего мертвого сын она просто не способна.
Дали усмехнулась, и ее смех отозвался во мне еще одной сквозной раной в груди.
— Я ошиблась… как я могу винить в этих ошибках тебя? Если даже я поверила лживым речам твоей шеаны?
— Ложь… у нее не могло быть сына… не могло, я бы почувствовал, я бы знал.
— Иногда, когда люди трахаются, Рейн, у женщин рождаются дети. Они могут быть нежеланны и ненавистны, но они все же появляются на свет.
— Я уже давно не человек. Как и ты. И я не верю этой сказке. Придуманной для того, чтобы ты сжалилась над ней и поверила."
* * *
И перед глазами крест могильный, гроб бархатный и мелкие кости в нем, принадлежащие человеку и… грудь раздирает когтями разочарования. А ведь я был бы рад даже мертвому сыну… как бы чудовищно это не звучало. Был бы рад знать, что она не солгала…