Парень увернулся от очередного удара, но челка упала ему на глаза, и он едва успел отразить следующую атаку, не удержавшись на ногах. Он выставил меч вперед, не подпуская к себе Дангу. Королева остановилась, пронзая его взглядом и переводя дух. Казалось, все зрители делали то же самое. Гвардеец снова оглядел толпу, почти сразу же наткнувшись на ту девочку, что кричала ему. Эралайн не видела, что она ему показала, но уже в следующее мгновение парень стал подниматься с земли.
Он крутанул меч в руке, едва его не выронив, но все же впился пальцами в рукоять и встал в боевую стойку, смеряя Дангу взглядом. Лицо королевы покрылось капельками пота, а волосы слегка растрепались, но она все равно выглядела так, будто готова пробежать марафон и сразиться с целой армией. По лицам обоих противников было понятно, что они решили заканчивать. И они снова принялись кружить, пытаясь ввести друг друга в ступор.
Сверкающие лезвия ловили пасмурный свет неба, отражая его при каждом взмахе. Меч Данги был настоящим шедевром оружейного искусства, в отличие от старого, кое-где зазубренного, но все же крепкого оружия гвардейца. Королева снова ударила, но в ответ ей поступил удар такой силы, что меч выпал из ее руки и со звоном приземлился на каменную брусчатку. Данга ошарашенно взглянула на оружие, не веря, что это происходит с ней. Гвардеец бросился к мечу с такой скоростью, что его фигура размылась перед глазами Эралайн, и вскоре в его дрожащей левой руке сверкало еще одно лезвие, уже королевское.
Очевидно, парень никогда не тренировался бороться с двумя мечами — его движения стали неуклюжими, словно один клинок мешал ему, а не помогал или придавал уверенности. И все же на стороне Данги — хоть и безупречной в плане борьбы — не было ничего, голые руки, а она не была дурой, чтобы идти с таким арсеналом против двух мечей. Она уворачивалась от каждой неопытной атаки гвардейца, и все же с каждым взмахом двух мечей парень становился все наглее и увереннее. Он старался ударить все более непредсказуемо, и вскоре Данга, пытающаяся ускользнуть от взмаха лезвия, упала на землю, потеряв равновесие из-за своих защитных маневров.
Гвардеец буквально уселся на нее сверху, чтобы Данга не увернулась от решающего удара, который он так и не успел нанести. Эралайн лишь заметила, что парень сделал какое-то резкое движение, откатываясь в сторону от Данги. В руках у королевы был маленький кинжал — ее козырь, спрятанный в рукаве. На груди у парня выступила кровь, почти такого же оттенка, какого была его форма. Он шипел от боли и пытался подняться на ноги, все еще сжимая мечи в обеих руках. Данга, довольная собой, прохаживалась вокруг него, словно змея, примерявшаяся, куда бы лучше укусить. Она сжимала в руке свой окровавленный кинжал, и по ее позе было видно, что она целилась в грудь, прямо в сердце. Королева нагнулась, чтобы нанести решающий удар поверженному врагу, и Эралайн в последний момент заметила, как между их телами сверкнуло лезвие. Не короткого тонкого кинжала, а длинного остро заточенного меча.