Девочка опустилась на колени перед сестрой, Тарварра усмехнулась, глядя на нее свысока. Глаза девушки хищно сверкнули, и она отвесила Эралайн очередную пощечину. Девочка прижала руку к ушибленной щеке, из носа у нее потекла кровь, капая на разорванную рубашку из грубой мешковины.
Тарварра опустилась на корточки, чтобы смотреть сестре прямо в глаза. Ее темные волосы выбились из хвоста, собранного на затылке, обрамляя лицо густыми длинными прядями. Глаза, губы, брови не выражали ничего, кроме каменного безразличия, хотя Эралайн знала, что сестра ни к чему не относилась равнодушно.
— Нет, Эралайн. Я все ему расскажу. Я не позволю тебе вырасти слабачкой. — Прошептала Тарварра вкрадчивым голосом. Эралайн показалось, что этот голос был похож на змеиное шипение.
— Я не слабачка. — Ответила она, заглядывая в темно-серые глаза сестры.
— Не льсти себе. — Рявкнула Тарварра, вставая.
В этот момент с улицы донеслись крики. Эралайн попыталась разглядеть происходящее через щели в стенах старого сарая, в то время как Тарварра, подметая пол подолом длинного платья, вышла на улицу.
Едва за девушкой захлопнулась дверь, Эралайн позволила себе встать с колен. Девочка отряхнула свою одежду от грязи и пыли, стерла с лица слезы тыльной стороной ладони и подошла к стене. В щель дул осенний ветер, уже становившийся по-настоящему холодным, пасмурное небо было готово наказать мир дождем. Эралайн решила пока не выходить из сарая, чтобы сестра не заставила ее мокнуть под холодным ливнем.
Всадник, приехавший в деревню, казался грязным и уставшим — он ехал без остановок несколько дней. Он ловко спрыгнул с коня и сразу же отдал животное подоспевшему конюху. Тарварра подошла к нему. Не успела она ничего спросить, как мужчина произнес:
— Это срочно. Мне нужно к вождю.
Большими шагами он пошел в сторону самого большого и высокого из домов, разгоняя прохожих на своем пути. Эралайн видела, как он накричал на детей, что играли у него на дороге.
— Да что случилось-то!? — Не выдержала Тарварра, спешащая за ним.
— Король мертв. — Даже не обернувшись, бросил ей мужчина. — Его убила девушка. Данга. Теперь она королева Лоури.
На мгновение Тарварра оцепенела. Эралайн знала, какие мысли витали в ее голове. Девушка озадаченно посмотрела в сторону гонца, и снова побежала за ним. Мужчина уже заходил в дом вождя, открывая толстую дубовую дверь, настолько тяжелую, что Эралайн до сих пор не могла открыть ее без посторонней помощи. Вскоре и сестра скрылась за этой дверью.
Прижавшись к самой крепкой и добротно сколоченной стене сарая, Эралайн точила свой старый кинжал, пытаясь сосредоточиться на скрежете камня по металлу. Получалось у нее все же плоховато — мысли витали вокруг Тарварры и отца, вокруг столичных вестей, принесенных гонцом. И все эти гнетущие думы были приправлены первобытным, животным страхом.