Я не почувствовала никакого всплеска магии, когда мы проходили через Святилище, и я была полностью в сознании, так что замок по-прежнему был опущен. Я начала благодарить свои счастливые звёзды… но потом вспомнила, как отец всегда предупреждал меня об удаче. Он сказал, что она редко бывает тем, чем кажется.
Действительно ли удача помогла мне бежать, или Стражи отпустили меня? И если да, то почему?
Я превратилась в маленькую, плюющуюся кислотой птичку, чтобы прожечь дыру в магическом паровом баке грузовика, прежде чем улететь. Ева и Старфайр должны пыхтеть ещё час, прежде чем их транспорт заглохнет. Это замедлит их продвижение к бессмертным кинжалам.
Я посмотрела по сторонам, пытаясь получить некоторое представление о том, где на Земле я находилась. Земля была чёрной, и деревья тоже. Даже клубящиеся облака над головой были тёмными. Я знала это место. Я очутилась на Чёрных Равнинах.
Вдали золотистый свет освещал высокую каменную стену. Эта стена отделяла эти чудовищные равнины от цивилизации, но именно барьер Магитека на самом деле сдерживал монстров.
Магический свет полыхнул ярко, как сигнальная ракета, а затем погас. Хор монстров взвыл в знак одобрения.
Барьер был опущен. Без него монстров сдерживали лишь камни — и эти камни не удержат их надолго. Огромные стервятники кружили над городом Чистилище. Это именно то, о чём говорили Стражи. Это была их зачистка.
Но не бывать этому, если я могу что-то предпринять. Я собиралась всё остановить.
По словам стражей, Неро находился в Чистилище, и Дамиэль тоже. Я потеряла свою семью двести лет назад. Я не собиралась терять их снова. Я намеревалась спасти Дамиэля и Неро. А потом я найду своего отца.
Я вернулась в своё собственное тело. Ангельские крылья доставят меня в Чистилище гораздо быстрее, чем птичьи.
***
Я добралась до Чистилища, но опоздала. Зачистка Стражей уже началась. Небо грохотало и сотрясалось. А высоко над городом, на крыше самого высокого здания, стояла богиня Меда, облачённая в тёмно-красные доспехи. Щупальца магии вырвались из неё и атаковали барьер Магитека.
Меда пыталась заразить всю сеть Магитека — вернее, я бы сказала, что Стражи пытались заразить всю сеть Магитека. Они сказали, что контролируют богиню. Если их «зачистка» будет успешной, все барьеры Магитека на Земле рухнут. И тогда монстры поглотят цивилизацию.
Я не собиралась этого допускать. Я опустилась на крышу, где стояла Меда. На полу валялись куски серебряных доспехов. Бессмертная броня. И щит. Именно то, что мне нужно, чтобы сразиться с божеством.