— Я не хотела оставлять тебя, — сказала я сыну.
Моя потребность помочь отцу прямо сейчас смягчалась необходимостью увидеть сына, хотя бы на несколько минут. Поговорить с ним. Сделать так, чтобы он не ненавидел меня.
Я сдержала тяжёлый вздох. Я не была идеальным ангелом, каким должна быть. Но я потеряла все шансы быть идеальной в тот день, когда стала матерью. Я сделала много вещей, чтобы уберечь Неро от охотников, и ни одна из них не была идеальной. Я была ужасной и вероломной. Я бросила Неро, чтобы спасти его.
— Полковник Холифайр поставил тебя в трудное положение, — ответил он со всем прагматизмом своего отца.
Он делал вид, что всё это его не беспокоит, но меня это не обмануло.
— Я также не хотела лгать тебе, заставлять тебя верить, будто мы мертвы.
— Дамиэль пытался взять на себя ответственность за ложь, но в конце концов мне удалось убедить его сказать мне правду. Он признался, что всё это было идеей моего деда.
Неро называл своего отца Дамиэлем. Это говорило мне о двух вещах.
Во-первых, он не хотел думать о Дамиэле как о своём отце. Думаю, это понятно, учитывая, что он провёл почти два столетия, считая, что его отец умер с позором.
Во-вторых, его слова говорили мне, что для Дамиэля и Неро ещё не всё потеряно, и есть надежда примирить их разногласия. Если бы Неро полностью отталкивал его, он называл бы его по ангельской фамилии «Драгонсайр». Говоря «Дамиэль», Неро оставался в личных отношениях со своим отцом. И это давало мне надежду.
— Это была идея твоего деда, — подтвердила я. — Но каждый из нас несёт ответственность за свои поступки. Я сожалею, что солгала тебе.
— Сожалеешь ли?
— Конечно, — я взяла его за руки и нежно сжала их. — Не проходило и дня, чтобы я не жалела, что оставила тебя здесь.
— Значит, ты считаешь, что совершила ошибку? И если бы у тебя была такая возможность, ты бы сделала другой выбор?
Его лицо было бесстрастным, твёрдым, как гранит.
— Я… — я покачала головой. — Нет. Я сделала то, что должна была сделать.
— Если бы ты сделала тот же выбор вновь, значит, ты не сожалеешь.
Вздохнув, я встретилась с ним взглядом.
— Я вижу, твой дед хорошо обучил тебя искусству риторической войны.
— Он любит говорить, что все ангелы как минимум так же сильны, как и я.
— Значит, ты можешь победить их, только будучи умнее, чем они, — закончила я за него.
Неро опустил подбородок в очень достойном, очень ангельском кивке.
— Будь у нас время, мы могли бы придумать что-нибудь получше, чем притворяться мёртвыми и убегать. Но у нас не было времени. Легион заклеймил твоего отца предателем. Если бы они поймали его, то убили бы. Они думали, что я помогла ему сбежать. Поэтому они приказали мне выследить его, чтобы доказать свою преданность Легиону. Если бы я отказалась, они бы тоже объявили меня предателем. И для тебя как для сына двух предателей, путь в Легион Ангелов был бы навсегда закрыт.