Только вот…
Всё сразу пошло не так, как планировалось. Дёрнул же его за драконьи усы Тёмный Саррх! Он отправил Эминель магическое письмо и понял, что она отвечать не планирует. Он ждал час, три, шесть. Он ждал целый день, а потом пришёл к архимагу.
Немного хитрости и его план разыгрался по нотам. Карета, браслеты, чтобы она не сбежала, ночь во дворце и долгожданная встреча.
Он провоцировал её, пытаясь разгадать, чем она так цепляет. Сначала давил на страх. Не получилось. Ведьмочка отстаивала позиции так, будто они единственно верные в жизни. Зла бы он ей не причинил. Но так захотелось увидеть в её глазах не ироничную насмешку, а… скажем… симпатию, что он не удержался. Решил снять с её тонких ручек браслеты.
Никто в своём уме не заставил бы артефакт работать на страсть, но он не удержался. Играл беспринципно и грязно, надеялся на реванш. Вызвать другие эмоции, поцеловать, а затем оставить её наедине с неутолённым желанием и посмотреть, что получится. Его план не сработал. Хотел победить, но с удовольствием ей проиграл.
Ах уж эта красивая ведьмочка в синем приталенном платье, оттеняющим цвет её глаз! Очаровательная, как богиня Листэра, не похожая на других женщин, мечтающих о знаках внимания. Независимая и своенравная, как дикий смертельный огонь, что тёк в его собственных жилах.
— Потрудитесь объяснить, мой ардхан, что случилось до превращения.
Строгий голос наставника, одного из советников императора и лучшего мага империи разрезал боль в висках как ножом. Еле сдержал стон и зажмурился. Его бы больше устроили тишина, а не попытки вызнать всё о случившемся.
— И выпейте уже это! — прозвучал новый приказ.
В тонкой колбе светилась фиолетовым жидкость, и она весьма дурно пахла. Такими помоями кормят свиней в хозяйственной части дворца. Спорить с магом не стал, опрокинул в себя приготовленную настойку, поморщился. Саррх, её подери, дрянь какая! Еле же проглотил!
— Нельзя было эту гадость сделать более приятной на вкус?
— Вам и этой не полагается.
Боль быстро стала стихать, в тело вернулась бодрость. Можно выдохнуть от облегчения, что и сделал, но неприятного разговора избежать не получится.
Перед наставником он вновь почувствовал себя маленьким провинившимся мальчишкой, испортившим ужин отцу. Тогда император сделал предложение будущей мачехе, за что и поплатился одним из лучших залов дворца. Янтарный зал сгорел без какой-либо возможности на восстановление. Стены, скульптуры, мебель, любовно изготовленная мастерами, канула в небытие. Райдхан ругался так, что, казалось, колонны и своды дворца сотрясались. После этого случая маленький ардхан переехал жить в материнский дворец, тем более, что тот пустовал уже несколько лет после смерти императрицы. Первой для него и единственной.