А разборок из-за кота мне на год вперёд хватит!
Сейчас нет смысла искать Рэйманда, но к вечеру придётся ехать в ту самую резиденцию в парке, чтобы порошок поменять на капли. Думать о том, как будет выглядеть мой приезд, и как пройдёт встреча, совсем не хотелось. Придумаю что-нибудь. Лишь бы самой не сорваться, если ардхан выведет из себя.
Время — странная штука. Буквально после того, как решила съездить к наследнику, оно потянулось резиной. Я сварила зелья правды и красоты, навела порядок в счетах, подбила дебет и кредит, выяснив, что этот месяц должен быть снова прибыльным. Это обнадёживало, что грядущие неприятности мы с лёгкостью переживём.
Наконец в лавку зашёл извозчик, которого вызвала для меня Мариэн. Коренастый мужчина в шляпе со свёрнутым кнутом показался мне нелюдимым. Он мрачно зыркнул на меня из-под густых бровей и спросил:
— Карету заказывали?
— Да. Меня нужно отвести в резиденцию императора Арканди, подождать, пока я не решу свои дела и привезти обратно в лавку.
— За простой будете отдельно платить.
— Без проблем. Важно, чтобы вы меня дождались.
— Будьте спокойны, дождусь, — хмыкнул кучер, — главное, деньги вперёд.
— Хорошо, но если подведёте, тогда я вас прокляну. Решайте здесь и сейчас.
Кучер тут же нахмурился. Конечно же, проклинать его я не собиралась. Сроду этого не делала и не очень хотелось. Даже если он обманет меня, украдёт деньги, я придумаю, как заставить его всё вернуть. Проклятье — слишком тяжёлое бремя для обеих сторон. Но вот для острастки и в виде проверки на «вшивость», предупреждение может сработать. Мне обязательно надо вернуться, должна быть гарантия не оказаться зависимой от дракона.
— Как скажете, леди. Загнат никогда никого не обманывал.
— Вот и отлично! Тогда едем.
Захватив приготовленный флакончик, я вышла из лавки. Мариэн осталась торговать. Скоро вечер, обязательно ещё будут клиенты.
Смеркалось. На улице многолюдно, ещё не многие разошлись по домам. Кое-где в окнах уже горел свет, кто-то возился на кухне, некоторые из соседей сидели на личных террасах и пили чай. Наступал тихий прохладный вечер, один из тех, что мне особо нравились в этом маленьком городке. Разместившись в карете, вполне добротной и мягкой, я вздохнула. Надеюсь, мне повезёт, и я увижусь с ардханом ещё до того, как он соберётся ко сну, потому что в противном случае ему ничем не поможешь. Если он, действительно, мучается от бессонницы.
Резиденцию императора в Шапеде я раньше ни разу не видела. Постройки, появившиеся перед глазами, показались достаточно скромными по сравнению с дворцами столицы. Поместье медленно тонуло в приближающейся ночи. Фонарей не наблюдалось, или я их не могла разглядеть. Если бы не пара ярко мерцающих окон в темноте, пришлось бы ждать или разворачиваться обратно.