— Джози, я хочу кое-о-чем с тобой поговорить, — начала я.
Девушка нахмурилась, подняла взгляд и выжидающе на меня посмотрела.
— Да, леди Рейс?
Я открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Язык будто прилип к нёбу и отказывался подчиняться. Губы тоже не слушались, их покалывало. Горло неожиданно сдавило, и я закашляла.
— Леди Рейс! — всполошилась Джози. — Все в порядке?
Я молча закивала, все еще не веря, что не могу озвучить свои сомнения. Что за проклятие?
— Что вы хотели сказать?
— Я…
Горло снова сдавило, в легких стало не хватать воздуха.
Я с ужасом уставилась на свои руки. Получается, если я попытаюсь сказать, что я не леди Рейс… ее тело убьет меня. Если это не ирония Судьбы, то точно ее злой сарказм!
— Я хотела сказать… — язык снова онемел, и я сдалась: — Как только доберемся до поместья, нужно будет приложить к шишке лед.
В этот раз губы легко послушались, а грудную клетку не сдавило в тисках. Что ж, намек я поняла. Вот только как мне из всего этого прикажете выкручиваться?!
Джози серьезно кивнула, а затем, видимо, посчитав тему исчерпанной, отодвинула шторку в сторону и выглянула в окно кареты.
— Конечно, леди Рейс, можете на меня рассчитывать. Я, как и всегда, не подведу вас.
Я впервые задалась вопросом, кем же является Джози. Горничной, компаньонкой? Наверное, второе все же ближе к истине. Погрузившись в нерадостные мысли, я не сразу услышала Джози.
— Мы подъезжаем, леди Рейс.
Я проследила за ее взглядом, и с губ сорвалось едва слышное «о!». Перед нами раскинулось роскошное двухэтажное поместье из светло-серого камня, местами увитое зеленым плющом. Архитектура напоминала классический английский стиль. Впрочем, меня нельзя было назвать экспертом в этом деле. Архитектура мало меня интересовала… до этого момента.
— Красиво, верно?
Я невольно согласилась с Джози. Округлые балконы, высокие окна, шпиль на одной из башен — все это не могло не впечатлять.
Мои мысли перескочили с местных красот на более прагматичные вещи. Хозяин этого поместья, лорд Таркер, — дракон. Что если попытаться рассказать правду ему? Вдруг с драконом (он же магическое существо, не так ли?) у меня все получится? Эта идея настолько захватила меня, что я не сразу вернулась к действительности.
Карета медленно остановилась. Я хотела было потянуться к ручке, но заметила, что Джози терпеливо ждет, и тоже застыла на месте.
Дверца распахнулась, и мне предупредительно помогли спуститься (длинное платье путалось в ногах).
— Леди Рейс, добро пожаловать. Ваши вещи будут доставлены в комнату, не беспокойтесь.
— Благодарю.