Надев тёмно-синее платье, и немного расслабив корсет, потому что не люблю, когда он сдерживает дыхание, я принялась заплетать волосы. Глухие удары по стеклу вызвали на лице улыбку. Вплетая в волосы ленту, я приблизилась к окну и открыла его.
Кудрявые волосы Илана отдавали рыжиной под солнечным освещением. Парень жмурился, глядя на меня. На его лице появилась едва заметная россыпь веснушек, наверное, реакция на какое-то заклинание, потому что раньше я их не замечала.
— Привет! — улыбнулась я, присаживаясь на подоконник.
— Привет! Твой отец попросил меня пользоваться магией сокрытия в следующий раз, чтобы твоя матушка не поймала меня за окнами!
— Отец знает, что ты тут? — широко распахнула глаза я.
— Ну как бы… Да! Но он у тебя прекрасный человек! Мы даже поговорить успели и обсудить мои планы на твою руку и сердце!
Улыбка быстро сползла с губ. Неужели Илан всерьёз думал, что между нами может быть что-то кроме простой дружбы? Мне стало очень стыдно и неловко. Я никогда не рассматривала его в роли своего жениха. Илан всегда был дорог мне, но как брат. И стоило только допустить себе мысль о том, что мы можем стать парой, как к горлу подкатывал тошнотворный ком.
— Тебе уже пришёл ответ? Ко мне прилетал почтовый ворон! Меня приняли в водную академию! Представляешь? — улыбнулся Илан.
Водная академия находилась недалеко от пристанища драконов. Мурашки пробежали вдоль позвоночника, стоило только вспомнить пристальный взгляд дракона, сосредоточенный на мне.
— Поздравляю, — улыбнулась я, пытаясь не выдавать смятение, которое появилось, когда я услышала слова Илана о нашем совместном будущем.
— А тебе ещё не пришёл ответ? — нахмурился Илан, и я отрицательно помотала головой.
— Наверное, у меня тот самый — сильнейший — дар, о котором вчера говорили, — хохотнула я, но мне было совсем не до веселья, потому что существовала тайна, которой я не могла ни с кем поделиться, даже с Иланом, — я не произнесла заклинание.
— А я всегда говорил, что ты особенная! — произнёс друг, а мои щёки и кончики ушей тут же стало припекать от нахлынувшего смущения.
— Ариэлла! Если ты ещё спишь, то следует поспешить, потому что завтрак стынет, — услышала я крик матушки и вздрогнула от неожиданности.
Голос матушки показался мне необычайно раздражённым. Что именно разозлило её, оставалось загадкой.
— Придёшь сегодня к нашему озеру? — спросил Илан. — Кто знает, когда откроют порталы для перехода в академии… Быть может, нас разделят… — он с грустью опустил голову.
— Я постараюсь, — ответила я и встала на ноги. — Мне нужно идти…