— Пусти, — забрыкался я, стараясь вывернуться из его захвата или ударить по ноге, но он лишь вытянул руку перед собой, увеличивая расстояние между нами, и достать до него не получилось.
— Так это опять ты? — услышал я голос моего захватчика.
Неуверенно поднял глаза на него и удивленно замер. Это был тот самый мужчина, что вчера накормил меня и оплатил комнату.
Осмотреть его мне помешал пекарь, который выскочил из-за угла, как черт из табакерки, и завизжал:
— Вор! Он украл у меня товар! Нужно сдать его властям, пусть посадят этого оборванца.
И уже протянул руки ко мне, чтобы схватить, но мужчина не дал этому случиться, быстро притянул меня к себе и обнял за плечи. Я растерянно покосился на него, но вырываться не стал.
— Простите моего брата, он жуткий хулиган, но я обязательно его накажу, — проговорил мой спаситель. — Я оплачу ваш товар, — и достав из кармана монету, бросил ее пекарю.
Тот поймал ее на лету и, недовольно покрутив перед глазами, все-таки забрал.
— Ладно, на этот раз прощаю, но если вновь поймаю, то сдам! — пробубнил он хмуро.
— Согласен с вами, — ответил мужчина, улыбаясь, — сам лично сдам, если еще раз узнаю.
На этом они распрощались, и пекарь поковылял к своему магазину.
— Ну… — развернул меня к себе лицом и, оглядев строго, сказал мужчина. — И долго ты будешь влипать в такие истории? Видишь ли, я не всегда рядом.
Я насупился, поджимая губы. Меня вовсе не радовало встретить его вновь, но я понимал, что уже дважды обязан ему.
— А я и не влипал, — пробубнил обиженно, — если бы вы не стояли на пути, я давно убежал бы от этого скряги.
Мужчина рассмеялся в голос, заставляя прохожих оборачиваться с любопытством.
— То есть, это я еще и виноват? — спросил он, иронично выгибая бровь.
— А кто? Вы же меня поймали? Другим и дела не было до меня! — грозно возмутился я, сверля его взглядом.
— Понятно, — изрек он, вновь беря меня за ворот рубахи, — пошли со мной.
— Куда? — возмутился я, упираясь ногами в бордюр. — Я никуда не пойду! Пустите меня!
Я испугался, не зная, куда он поведет меня. Вдруг и правда решил сдать властям или еще чего задумал. Я уже готов был заорать на всю улицу, но мужик, видимо, поняв мой настрой, остановился.
— Не бойся, я не собираюсь тебя сдавать или причинять вред, — сказал он серьезно. — Просто стоять тут и выяснять, что делать дальше, не очень удобно. А я живу тут, недалеко. Идем, я тебя накормлю, заодно и поговорим.
— О чем? — тут же выпалил я испуганно.
Этот мужчина вызывал во мне двоякое чувство. Я и боялся его, и одновременно испытывал любопытство. Его поведение было необычно — и это настораживало. Слишком добрый к оборванцу, но угрозы для себя я не ощущал.