Некоторые специалисты альтернативной медицины постоянно (и неверно) трактуют многие неопределенные симптомы как последствия избыточного роста дрожжеподобных грибов семейства кандида (Candida), предлагая причудливые и бесполезные варианты лечения в попытке удалить из наших тел этот его естественный компонент. Нормальные микробы жизненно важны для борьбы с основными грибковыми инвазиями. Обнаруживая угрозы, микробы, видимо, посылают сигналы в нашу иммунную систему. Но в случае приема антибиотиков или сбоев иммунной системы тонкий баланс нарушается, в результате развиваются грибковые инфекции, например кандидоз, признаки которого обычно проявляются во рту и на языке.
У большинства женщин на определенном этапе развивается вагинальный кандидоз (или молочница). Обычно это заболевание сдерживают дружественные человеку бактерии — лактобациллы, содержащиеся в йогурте. Интернет сделал йогурт популярным средством исцеления от кандидоза, хотя проводилось не так уж много исследований, чтобы проверить, правда ли это. Можно, однако, назвать один эксперимент в Австралии: ученые пригласили 270 женщин, которые получали антибиотики, а затем наблюдались на предмет молочницы — она впоследствии развилась у четверти участниц. Женщин случайным образом разделили на группы, в зависимости от того, получали они пробиотики, содержащие лактобациллы, или плацебо, и от способа их применения — орально или вагинально. К сожалению, пробиотики не сумели предотвратить грибковую инфекцию15. Введение необезжиренного йогурта во влагалище никогда должным образом не тестировалось, но даже если это и не работает, у многих женщин, по их словам, йогурт ослабляет неприятные симптомы. Иммунологи в настоящее время работают над генетически модифицированными штаммами лактобацилл, которые могли бы противодействовать вагинальным вирусам и бороться с такими инфекциями, как ВИЧ/СПИД16. Можно ли считать полезным введение йогурта во влагалище, пока неясно, однако у этого метода точно есть потенциал.
Китайцы веками использовали грибы в качестве лекарства. Экспериментов с грибами на людях пока не проводилось, однако исследования показали, что на мышах шестинедельное употребление шампиньонов сказалось благотворно. Шампиньоны разнообразили их кишечную микробиоту и число видов Bacteroidetes, а также защитили от желудочных инфекций и воспалений17>, 18.
Европейцы постоянно едят один гриб, даже не зная об этом. Я говорю о микопротеине, содержащемся в Quorn — самом распространенном в Европе заменителе мяса. Микопротеин выращивается в лабораториях, где сначала взяли натуральные грибы из почвы (