– Скрипит, – недовольно пробурчала она. – Смажь.
– Всенепременно.
Я дождалась пока непрошенная гостья поднимется наверх и вздохнула: утро явно не задалось. Раскрыв буфет, оценила запасы и вздохнула еще раз. Кофе кончился на прошлой неделе, а чая хватит буквально на полторы чашки. Придется идти в банк и взять немного денег.
Я жила на проценты от родительского наследства, которых едва-едва хватало на месяц, если, конечно, не слишком шиковать. Незамужних женщин на работу не брали, а промышлять подпольным зельеварением, как тетка Дора не получалось – огненный дар взрывал все котлы, стоило только взять в руки черпак и выпустить немного магии.
Пару лет назад я, правда, пыталась устроиться в ателье братьев Бортоломье, надеялась, что хотя бы закройщицей возьмут. Не взяли! Не того пола и возраста, понимаете ли. Вот было бы мне больше пятидесяти, вот тогда… И то, при условии, что обзаведусь четырьмя сыновьями и тремя внуками, иначе ни-ни.
Почему-то все вокруг считали, что главное женское предназначение – брак.
И я, как и все, надеялась на замужество. Тем более, Альере обещал со дня на день организовать подходящее знакомство. И хоть жених вызывал опасения, но все же являлся лордом, а значит – конец полуголодному существованию.
– Арабелла, – неожиданно раздался голос тетки Доры. – Можно я у паука все лапки оторву? Или тебе одну оставить?
– Не надо ничего оставлять! И паука себе забирайте! – отозвалась я. – Нечего его калечить.
– Жаль, что ли?
– Жаль.
– Зря, – тетка спустилась с чердака. – Они бесполезные. Только лапы на что-то и годятся… Но раз тебе не надо, то возьму, так и быть.
Она потрясла зажатым кулаком, словно хотела подтвердить, что уносит арахнида с собой и улыбнулась.
– А за зельем приходи. Не откажу.
Я кивнула.
– Зимой приду, когда вновь простыну.
– Вот глупая! Я ж тебе не про лечебные толкую, – тетка Дора вновь ощерилась. – Лечебные завсегда в наличии есть. А вот другие, такие, чтоб правду открывали, волю подавляли, сердце ретивое утихомиривали ты с трудом найдешь. Но я, по-соседски, подсоблю.
Она ушла, но из окна еще долго слышался ее громкий голос и шаги.
Позавтракав, я подоткнула за пояс полы домашней юбки и занялась делами. Прислуги отродясь в этом доме не водилось, поэтому стирка и уборка ложились целиком на мои хрупкие женские плечи. Точнее на пальцы. А еще точнее, на магию.
Благо, бытовые заклинания знали все повсеместно, и даже такая ведьма, как я, умела привести помещение в порядок – соседки научили.
Главное сосредоточиться и представить конечный результат. Щелк! Искры взвились под потолок и осели на пол чистым «пятном». Еще пятьдесят шесть таких «пятен» и дом засверкает.