- До завтра. Заеду в два часа.
Альере мимолетно покосился на петли, но ничего не сказал.
А утром я проснулась от странного шума - два молодых человека чинили мою дверь.
- Господин Альере приказал привести дом в порядок, - сообщил один из них, когда я поинтересовалась, какого демона они тут делают. – Мы сейчас с дверью разберемся, а потом крышу посмотрим. Вроде бы протекает...
- Верно, течет, - озадаченно ответила я.
Интересно, сваха ко всем своим клиенткам относится с такой заботой?
***
В два часа Альере был на пороге. Он тщательно осмотрел новую дверь и удовлетворенно провел пальцем по петлям.
- Безупречно, - пробормотал он.
- Спасибо большое, - искренне поблагодарила я.
- Мелочи. Вы готовы?
- Да.
- Тогда едем, до ковена путь не близкий. Заночуем там.
***
Ковен огненных магов – это чудесное место. Вы можете представить идеальное жилище? Куда вас тянет, словно к самому родному дому? Для огневика этот рай находился в Багряной долине.
Каждый маг (если конечно, он обладает стихийной силой) обязан хоть раз побывать в ковене. Именно там его внутренняя сущность обретает покой и раскрывается на полную силу. Там дети проходят обучение, а старики обретают покой.
Семейство Бишоп жили в большом темно-алом доме. В их саду цвели маки, скамейки делались из красного дерева, а вдоль пруда гордо прохаживались розовые фламинго.
Я с любопытством осмотрела вотчину будущего жениха.
- Красиво.
- Красиво, - согласился Альере. – Но непрактично. Такая рьяная приверженность к ковену настораживает, не находите?
- Хотите сказать, с этим семейством не все чисто?
- Хочу сказать, что вам следует показать себя достойной дочерью огня, чтобы добиться благосклонности родителей. Или…
- Или?
- Или сильно запасть в душу молодому человеку, чтобы он пошел против отца с матерью, если они окажутся против.
Мы поднялись по ступеням, прямо к парадному входу. Альере коротко постучал.
Двери распахнулись и старый слуга пригласил нас войти.
- Господин и госпожа Бишоп сейчас спустятся, - проскрипел он.
Мы прошли в гостиную, но не успели присесть, как в помещение буквально вбежал молодой синеглазый мужчина. Светловолосый и широкоплечий, с чуть смущенной улыбкой, он резко остановился и пробормотал:
- Ох, простите, я не знал, что у нас гости… Господин Альере, какими судьбами?
- Я к вашей матушке, - ответил сваха. – Кстати, познакомьтесь, это Арабелла Крэт, моя хорошая знакомая.
- Эдвард Бишоп, - мужчина протянул руку.
- Очень приятно, - я дотронулась кончиками пальцев до его ладони и улыбнулась.
Определенно это был один из самых привлекательных людей, которых я когда-либо встречала.