- Слава мирозданию, а то я уже занервничала.
- Он старше вас. Скажем так… он мужчина в самом расцвете сил.
Я нахмурилась.
- И во сколько этот расцвет у него наступил?
- Не переживайте, Белла, Коксфорт выглядит намного моложе своих лет, - рассмеялся Альере, заметив мое недовольство. – Не в вашем положении противиться.
Сваха выглядел удовлетворенным. Неужели его не волнует, что девушка, с которой он недавно целовался, завтра может целоваться с другим? А как же мужская гордость?
Я встала и поправив белоснежный бантик на корсаже, спокойно подошла к Альере.
- Давайте вернемся в гостиную, не хотелось бы встречать гостя в спальной комнате.
Он окинул меня взглядом с ног до головы:
- Не слишком большое декольте?
- Огненный ковен накладывает отпечаток на характер, - я невинно улыбнулась, распрямляя плечи и позволяя мужчине рассмотреть едва прикрытые достоинства. – Тетушка Дора говорила, что огневики – самые страстные натуры. А вы часто повторяете, что жениха надо соблазнять. Что ж, я буду послушной девочкой и выполню ваше требование.
- Как вовремя вы решили прислушаться к моим советам, - Альере сложил руки на груди. – А позапрошлым вечером вы, значит, занимались проверкой страстности? Когда так внезапно поцеловали меня?
- Прошу прощения, но это вы меня поцеловали.
- И уже жалею.
- Я тоже, - тут же ответила я.
В глазах Альере полыхнуло пламя. Он круто развернулся и направился в гостиную.
- Думаю, господин Коксфорт окажется тем самым человеком, который требуется, - как ни в чем не бывало продолжила я.
- Надеюсь!
- Умные мужчины всегда ценились, а уж если они обладают горячим сердцем, то, вообще, на вес золота.
Альере что-то пробурчал, но я не расслышала.
***
Мироздание от меня отвернулось! Другого объяснения не нахожу.
Генри Коксфорт оказался подтянутым старичком с тонкой тросточкой и шляпой набекрень. Альере с удовольствием нас познакомил и расплылся в улыбке, наблюдая за выражением моего лица. Я негодовала.
Конечно, внешне держала себя в руках, но внутри вся пылала от гнева. Так, значит, это и есть тот самый идеальный мужчина? Начитанный, благородный, уважающий женщин?
- Вы говорили, что он выглядит молодо! – прошипела я, едва жених отошел на пару шагов.
- Так и есть. Посудите сами, ему девяносто три, а выглядит на восемьдесят шесть, - сваха оскалился. - Чудесно, правда?
- Не то слово.
Господин Коксфорт годился мне в прадедушки и вовсе не пылал страстью. Жаль, признаться, я планировала вызвать у Альере ревность.
Я смерила жениха пытливым взором и задумалась. Может стоит немного пофлиртовать? Лишь для того, чтобы сваха занервничал? Слишком довольный у него взгляд, словно наперед знает, что на брак с подобным господином не соглашусь.