Свернув на проселочную дорогу, они покатили по крайней улице, повернули на перекрестке в сторону леса и поехали дальше, пока не достигли самой дальней улицы. Машина остановилась перед каменным забором под три метра высотой с коваными воротами.
На короткий миг Дарина растерялась, недоумевая. Подобного зрелища она не ожидала.
– А кем, ты говорил, был твой дедушка? – неуверенно поинтересовалась она у Марка, когда он уже почти выбрался из машины. Мужчина в ответ криво улыбнулся.
– А я не говорил.
Открывать ворота Марк не стал, вместо этого вытащил из багажника ее вещи и отошел к сопровождавшей их машине. Стоя у калитки, Дарина переминалась с ноги на ногу и украдкой поглядывала на фсбшников, о чем-то тихо совещавшихся у своего мерседеса. Потом один из сослуживцев Марка кивнул, сказал что-то напоследок и сел в автомобиль, просигналив Игорю. Веселый майор на прощание шутливо отдал ей честь, и обе машины скрылись за поворотом улицы. На дороге, наконец, наступила тишина, а небо, будто в ответ на ее неоднозначные чувства, затянуло серыми облаками.
– Ты идешь?
Она вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть, как Марк придерживает для нее гостеприимно распахнутую калитку.
За забором оказался спрятан участок размером с десяток соток. От калитки вглубь участка уходила присыпанная гравием дорожка, заканчиваясь у порога бревенчатого двухэтажного дома. Окна явно были старые, краска с черепичной крыши кое-где облетела, но справа от дома виднелся не так давно пристроенный крытый гараж, выдержанный в том же стиле, а позади жилища выглядывал край деревянной беседки. Если последние годы в доме никто не жил, то раньше это место явно было значимым и по-настоящему любимым.
Поднявшись по ступенькам невысокого крыльца, Марк вытянул из кармана связку ключей и отпер дверь, старательно скрывая улыбку от озирающейся Дарины. Хотелось продлить момент ее изумления как можно дольше. Впрочем, она еще многого не знает о нем и его семье, даже не смотря на все Сашины рассказы. За сорок два года багаж воспоминаний собирается вполне приличный.
В прихожей Дарина и вовсе остановилась, уставившись на оленьи рога на стене. С каждой секундой этот дом все сильнее напоминал ей старорусский терем. Осторожно втянув носом воздух, она почувствовала аромат древесины и сосновых шишек. Она всегда любила этот запах леса, влажной почвы и прелой листвы – в этом был главный плюс ее загородного дома. Такими темпами ей здесь, чего доброго, и понравится, да так, что уезжать не захочется.
Следом за Марком она поднялась на второй этаж. Лестница упиралась в подобие гостиной с широким диваном, овальным столиком и множеством книжных полок, примостившихся рядом с секретером в углу. В гостиную выходили еще три двери, и, толкнув левую из них, Марк вошел в комнату.