И готовые за дорого продать свои жизни друзья, вскинули головы.
Перепрыгивая с террасы на террасу, вниз катится вал человеческих тел. Пёстрая волна из полуголых гладиаторов и разномастной «подтанцовки», дико крича, неслась к арене. Видимо, тривиальная драка уже переросла в политический конфликт — столкновение двух миров, разных идеологий: силы карательного легиона и правды гордых храбрецов. Дикие варвары презрели запреты Крысы и бросились на выручку своих. Честные парни не могли остаться безучастными зрителями, не захотели равнодушно взирать на подлое убийство. Гладиаторы решили уровнять шансы.
Закалённые в жестоких рукопашных боях отчаянные парни вступили в смертельную схватку. Они стремительно падали плотной колонной на раз в десять превосходящего по численности противника.
И вздрогнула, завизжала от страха гигантская тысячеголовая гидра. Вначале она оцепенела от страха, затем по её скрученному тугими кольцами телу прокатилась предсмертная конвульсивная дрожь и, внезапно распавшись, гидра испустила дух.
Колонна гладиаторов прокатила тяжёлым катком по визжащей толпе. Трупы устлали её путь. Она легко разорвала рыхлое тело пьяной солдатни и разметала остатки по всему залу.
Трое друзей оказались в окружении возбуждённых дикарей, за спинами которых корчились перевёрнутые столы, разбитые стулья, беспорядочно разбросанные изувеченные тела и жалкие, сразу протрезвевшие кучки самозваных палачей в серой мышиной униформе.
Словно по невидимой команде, кольцо воинов разомкнулось, открыв героям широкий проход.
Друзья бережно взяли на руки охраняемого незнакомца и осторожно понесли вверх к выходу. По обеим краям широкой, устланной красным ковром, лестнице театрально выстроились десятки ярко одетых салютующих бойцов из «подтанцовки».
Идиллическую картину триумфа варваров испортил некстати появившийся толстый уродец в тесном фраке. Херри, с ручным парализатором наперевес, перегородил своей тушкой лестницу. На помощь к менеджеру спешила вооружённая кучка прихвостней Крысы в малиновых ливреях.
— Прекратить хулиганить! — визгливо крикнул Толстяк и довёл до всех восставших приказ местного авторитета: — Хозяин велел загнать скотов в стойло. А будете буянить, — Херри злобно оскалился, — посадим в каталажку!
— Освободи проход, клоун, — устало отмахнулся Мастер.
— Не сметь хамить! — Угрожающе наставил ствол в грудь неслуха Толстяк.
— Херри, есть несколько секунд, чтобы спрятаться в норку, — вальяжно подошла с боку Конкордия.
Получивший подкрепление из дюжины вооружённых лакеев, Толстяк угрюмо глянул в сторону наглой девчонки. Ничего страшного в её руках, лишь портативный армейский коммуникатор связи. Правда, сильно смущало валяющееся позади скрюченное тело Гоппы.